牛蛙的前世今生
牛蛙（Lithobates catesbeianus），也叫美国牛蛙，头部蓝绿色，因繁殖季节鸣叫“哞哞”似牛而得名。繁殖期间，雄蛙常集群鸣叫持续2-3个月。雌蛙常在浅水区产卵，产卵量特别大，甚至每次可达2万枚。蛙卵可以在15-32℃之间发育，最适温度为24-30℃，3-5天即可孵化成蝌蚪。牛蛙蝌蚪浑身随机布满深色斑点和浅色小斑块，长可达10余厘米，以水中藻类、原生动物、花粉粒等为食。蝌蚪在温暖地带几个月就能变态成熟，较冷地区则需要数年。牛蛙成年后生活在池塘、沼泽、湖泊、水库、微咸水（例如夏威夷海水）、河流和沟渠，甚至城市下水道（例如成都下水道）。
图1 牛蛙蝌蚪（Gary Nafis拍摄）
牛蛙原产于美国落基山脉以东、加拿大东南等地区，经过农业与贸易被广泛引入世界各地，也是世界最常见的养殖食用蛙类之一。但牛蛙早已被列入全球最危险的100种外来入侵物种名单里，现已入侵北美洲、拉丁美洲、欧洲、东亚和东南亚等地。
图2 牛蛙具有发达的肌肉和与环境相似的体色（蔡波拍摄）
外来物种？or外来入侵种？
随着全球经济一体化和交通运输条件的改善，人类活动尤其是贸易交流，打破了生物种群自然分布的地理屏障，有意无意引入不曾存在于本地的生物——这些生物就是外来物种。
有的外来物种可能不会造成威胁，如红薯。有的外来物种比较危险，可能会捕食本土物种或伤人，如来自美洲的拟鳄龟（也称小鳄龟）和大鳄龟（也称蛇鳄龟）。有的外来物种不仅危险，而且一年四季都能存活，还能快速大量繁殖，打压或消灭本土物种，破坏生态平衡，严重影响农业和林业，造成巨大的经济损失。这些外来物种就被称为外来入侵种。牛蛙就是其中之一。
外来入侵种的入侵过程
外来入侵种的入侵过程一般有三个阶段。
第一阶段为建群阶段：外来种被人为引入外地，在外地建立了立足点，能勉强自给自足。第二阶段为时滞阶段：从建立立足点到种群扩散和爆发之间，是外来入侵种发展的潜伏期。第三阶段为全面入侵阶段：由于适应性快速进化，入侵种具备了对引入地的适应性特征，开始种群扩散和爆发。
入侵物种首次发现地往往在我国沿海经济发达省区，明显多于内陆省区，且扩展速率存在地理上的差异，尤其在同类物种多样性高、地形变化小的区域扩展更快。人为协助尤其是放生活动，促进牛蛙等外来物种再扩散。
外来入侵物种的危害
外来入侵种与本土物种之间会产生强烈的竞争，或捕食本土物种，或协助农业或者林业害虫为非作歹，或和亲缘关系近的本土物种杂交导致基因污染，或传播疾病等等。这些入侵过程造成本地物种数量减少甚至灭绝，进而破坏整个食物网，影响本土物种之间千百万年相互协调发展的生态。一旦发生生物入侵，最终导致生物多样性减少、自然灾害频发、生态失衡，直至影响人类健康。
牛蛙对本土物种的杀戮
牛蛙体形大、食性广。成体几乎可以吞食任何比它小的生物，包括无脊椎动物、鱼、小型哺乳动物、爬行动物、两栖动物（包括蝌蚪）、虾类、鸟类甚至蝙蝠，但极少捕食农业害虫。牛蛙不仅与本土两栖类竞争，还会捕食本土两栖类，导致许多本土两栖类种群下降或局部灭绝，对生物多样性和生态系统造成严重的危害。
可怕的蛙壶菌
牛蛙携带有蛙壶菌（Batrachochytrium dendrobatidis）。该病菌也是全球最危险的100种外来入侵种之一，对绝大部分两栖类有致死性。不少两栖类因缺乏对蛙壶菌有效的免疫而大量死亡，最终波及整个种群，甚至灭绝。蛙壶菌会在两栖类身上引起皮肤霉菌病，或更特别的壶菌病。该病菌除了在两栖类身上和水体中被发现之外，也在传染区雨水中被发现，能在环境（尤其水环境）中保持活力长达数个星期。有研究认为，蛙壶菌起源于非洲，通过非洲爪蟾和牛蛙，在贸易过程中被传播到世界各地。其分布随植被和贸易量以及外来两栖类宿主的分布增加而增加，与年温差也有关。目前，蛙壶菌已经扩散到非洲、北美洲、南美洲、澳大利亚、欧洲、东南亚等地，已导致全球超500种两栖类感染，其中超过200种数量严重下降或绝灭，如泽氏斑蟾（Atelopus zeteki）、达尔文蛙（Rhinoderma darwinii）等。蛙壶菌在澳洲与巴拿马的高山雨林地区影响尤为严重。
图3 被病菌感染的牛蛙（蔡波拍摄）
牛蛙对我国的影响
自从1959年牛蛙被引入我国大陆以后，由于养殖管理不善而逃逸、有意放生等原因，牛蛙遍布全国，而且已经在四川、重庆、浙江、福建、台湾、云南、广西、广东、海南等省区成功建立了自然种群。
有研究指出，牛蛙的扩散是导致我国蛙壶菌扩散的重要原因。目前，科学家们已在市场和野外的牛蛙中检测出蛙壶菌。该病菌已经侵入中国特有种滇蛙、昭觉林蛙和大蹼铃蟾以及云南臭蛙等本土物种中。而随意放生的现象，加剧了我国本土蛙类感染该病菌。放生事件还多发生在各大著名湖畔、风景区和自然保护区。这些地区有特别高的生物多样性，生存着很多中国特有的物种，是国内重要的生物资源宝库，对国家的生态起了至关重要的作用。
牛蛙正成为威胁我国两栖类、鱼类和昆虫多样性的重要因素。
形势严峻
目前，全球外来物种已超10000种，中国外来入侵物种数据库（http://www.chinaias.cn/）已收录754种。主要的13种农业林业外来入侵物种每年就能对国家造成574亿元的直接经济损失。
去除牛蛙对生态环境的负面影响，将是一场硬战！
因此，请不要随意放生。要知道，您不经意的一次放生，对本土生命而言，将是一场巨大的灾难！
放生的本质是救生。与其放生，不如从自己做起，在生活中拒绝污染，拒绝破坏环境，拒绝食用和药用濒危野生动植物，抵制滥砍滥伐，抵制捕捉贩卖野生动物，参与监督污染，保护好我们与所有本土生命共有的生态环境。这样的你才能解救更多生命！
