从整个人类的利益，以及人与自然的和谐等方面来看，放生有非常大的必要。趁此机会，我给各位佛友具体谈三点放生的意义。
第一，放生是长寿的秘诀。
在座的各位都乐意放生，这对大家有极大的帮助，能让我们获得长寿。为什么呢？因为，不管是年轻人还是老年人，谁都不愿意离开世间，都愿意一直生存在这个世界当中。这不仅是人类的共同想法，世间任何众生都是如此，包括今天放的这些飞禽，都愿意永远在自然界中自由自在地生活。正因如此，如果我们能长期放生，无疑会得到长寿的利益。
《佛为首迦长者说业报差别经》中说，长寿有十种秘诀[1]，如：自己不杀、劝别人不杀、赞叹不杀、放生护生等。既然我们都怕死，都愿意在这个世间多活一段时光，那就要牢牢记住，我今天所讲的这个秘诀——放生！
如果有人问：有什么办法能长寿呢？我们也要把这个千真万确的秘诀告诉他。因为佛陀是量士夫[2]，如今世间很多科学家和学者通过各方面的研究，也证实了这样的教义。
第二，放生能让人们了知生命的重要性。
每一个人对自己的生命都特别珍爱，当生命受到危难时，只要能保住性命，连自己平时特别执著的家庭、财产、地位等，都愿意舍弃或者付出。《华严经》中云：“诸根法中，命根为首。”因为在所有根当中，命根是最主要的，所以只要命保得住，舍弃手臂、腿脚、眼睛、耳朵等肢体或器官也不要紧。但是，为了肢体或器官舍弃命根，这是谁都不愿意的。
因此，在座的各位都要珍惜生命！在这方面，大多数人的眼光非常狭隘，只知道保护自己，保护人类，对其它生命却任意践踏。我希望大家能推己及人，乃至所有生命，不仅要保护自己、保护人类，还要树立这样一种信念或者意识——每一个众生的生命都极其宝贵，其生命的价值和尊严是不容抹煞的。
第三，放生是实践菩萨精神的最佳方便。
作为大乘佛教徒，为了维护众生的生命，冒着生命危险也值得努力。在隋朝时，有一位很了不起的智舜禅师，他在外行脚时看中一山，便在山上搭茅棚住了下来。有一天他在屋中修行时，一只被猎人追捕的野鸡跑到他跟前，禅师便把它藏了起来。一会儿猎人追进屋中，并要求禅师把野鸡给他。
禅师一直求他：这是生命，希望你能把它放生。猎人纠缠不休地说：这只野鸡是我的一盘菜，你必须给我。后来禅师拿出戒刀，割下自己的两只耳朵，当作一盘菜交给他。猎人特别惊讶，从此之后便皈依佛门、行持善法。
以前，很多禅师为了救护众生的生命，哪怕自己入监狱，甚至付出生命也在所不惜，这方面有许多非常精彩的公案。
今天只讲这三条，希望大家能再三思维！也希望在座的各位，以及将来有缘看到这个开示的佛教徒和非佛教徒，要考虑人类和地球的未来，而保护一切有生命的众生。
