包括“加工肉制品”在内，世界卫生组织这次发布的致癌物名单当中总共含有116种，给外界提供参考。这些致癌物包括：吸食烟草、饮酒、室内煤气、含砷的饮用水、制鞋修鞋、打扫烟囱、制作家具、勘探钢铁等等。除此之外，生产铝、金胺以及橡胶也会致癌。中式咸鱼也在致癌物名单当中。
香肠、培根、熏肉、汉堡包等加工肉制品可能使人患癌。每天食用50克——还不到半根香肠的量——就会使人罹患肠癌的风险骤增18%。世卫组织认定，红肉“很可能致癌”，其风险评级比加工肉制品低一级。
学者呼吁公众尽量避免食用加工肉制品，转而食用豆子沙拉补充所需营养。
世界卫生组织国际癌症研究机构（IARC）当中，来自10个国家的22名学者分析了800多篇文献资料，从而得出上述结论。加工肉制品主要使人罹患直肠癌或者肠癌。红肉则主要导致直肠癌、胰腺癌和前列腺癌。
世卫组织表示，有的加工肉制品经历了烟熏工序，有的则加入了不少盐分甚至化学添加剂。而真正能致癌的，就是在这些加工程序中放进去的添加剂。另外，红肉虽然有致癌风险，但它也含有不少营养成分，包括：蛋白质、铁和维他命B12。
IARC主管科特 斯特雷夫博士表示，普通人患上直肠癌的几率较低，但吃的红肉越多，患病风险就越大。考虑到不少人都食用加工肉制品，这项研究成果对公共卫生事业颇有意义。IARC的另一名专家克里斯托弗 维尔德表示，各国政府和国际机构可以借鉴这项研究成果，评估使用肉制品的风险，改善大众的日常饮食。
