沉香的质地看上去像坚硬黝黑的石头，入水即沉，因此几千年来沉香一直披着神秘的面纱。随着在拍卖市场上，沉香木制品身价不断看涨，它也渐渐走出“深闺”。沉香木古玩屡创天价，在拍卖市场上，常常可以看到一些制作精良的沉香木小件，像在2007年中国嘉德秋拍上，清早期沉香木雕山水图笔筒，估价12万至18万元，成交价达到了64.96万元。
许多人都听说过沉香，只知其十分名贵却不知其由来，随着沉香收藏的兴起，它的价值越来越得到人们的重视。
沉香其实并非木材
据了解，沉香作为名贵的药材能纳气平喘、通气安神，还可以治疗消化道疾病和心脏病。与檀香不同，沉香并不是一种木材，而是一类特殊的香树“结”出的，混合了油脂(树脂)成分和木质成分的固态凝聚物。
这类香树的木材本身并无特殊的香味，而且木质较为松软。沉香的种类和级别有奇楠、倒架、水沉、土沉、蚁沉、活沉、白木等。其中，奇楠香的油脂含量一般高于普通沉香，香气也更为甘甜浓郁。大多数的普通沉香不点燃时几乎没有香味，而奇楠则不同，不点燃时也可以散发出清凉香甜的气息，而熏烧时，普通沉香的香味很稳定，而奇楠的头香、本香和尾香却会有较为明显的变化。
另一方面，奇楠不如普通沉香密实，上等的普通沉香入水即沉，但是很多上等奇楠却是半沉半浮；另外，普通沉香大都质地非常坚硬，而奇楠却较柔软，有黏韧性，削下的奇楠碎片还可以团成一粒粒的香珠；最后，在显微镜下可发现，普通沉香中的油脂腺聚在一起，而奇楠的油脂腺却是粒粒分明。由于上述种种原因，所以奇楠香显得非常珍贵，目前，最好的奇楠大多产自越南境内。
鉴别沉香真伪有4个方法
一看：一般水沉是黑褐色的，也有暗青黄的颜色的，真正的沉香是靠戴的，是越戴越黑亮的，而不是天生就是黑色的。
在这里提醒藏家，千万不要以为沉香原本的颜色就是黑色的，如果能靠戴把它变成黑色就证明是真货，反之掉色就是假货了。
二闻：这个是最重要的鉴别手段，一般沉香的味道刚开始闻就觉得像某种熟悉的药味，但仔细一闻却想不起到底是什么味道。闻沉香的味道主要有个判断的手段就是“钻”，什么是钻？就是沉香的味道是钻的，钻到您的鼻孔里，真的沉香的味道应该是感觉味道是沿着线丝状的路径钻到您的鼻子里去的，这点的话只要您点燃活沉香仔细地看它的烟的路径就知道，烟是丝丝散发的。如果您闻到的味道不是钻进来的，起码能说明它不是二级品的，要结合其他因素考虑其价值。另一个判断的手段是“透”，把沉香装到袋子里，合紧，只要您的嗅觉是正常，真正的沉香是可以透过这个袋子香出来的。第三个判断的手段是“放”，可以放在枕头的旁边，夜间您放松的睡眠中，可以闻到味道是一阵一阵的，有间歇的。如果是假货，味道则不是一阵一阵的。
三摸：水沉的二级品看起来好似有层油，但摸着不脏手，手的感觉也是不油的。如果是假货则这个油会在您手上留下脏脏的印记。
四沉不沉水：现在市场上的说法是能沉于水中的就是好沉香、真沉香，这只是片面说法。因为现在市场上也有用杂木泡药水泡香油做成的沉香销售，不法分子通过人工处理也可以把假的沉香做成沉水，所以单凭沉水与否说明是否真货是不正确的。真正的沉香是越戴越黑亮的。因为真的沉香就像玉一样，吸取人的灵气，精华，才变黑亮的。
挑沉香手串也有窍门
如今不少市民喜欢买沉香手串，戴在手上，对身体健康也有一定好处，但是市面上沉香的品种繁多，真假不一，如何能选购一串物有所值的手串呢。
嗅味道：沉香品种多，香味各不同，所以要确定一种自己喜欢的味道，也就是说决定买哪个产地的手串。
试重量：沉香的优劣主要看含油量的多少，而含油量多少是与重量成正比。重量越重，含油量越高，其品质就越好。以直径1.6厘米的手串为例，重量在10至15克之间的手串为入门级，市场价格在1000至3000元不等。如果在3000元以上买到这种手串，就不一定物有所值，除非是一种很少见的沉香品种所致。重量在15至20克的手串为普通手串，市场价值一般在3000至10000元之间不等，具体价格看其产地，香味而定。重量在20至25克手串为中等以上级别的手串，市场价格在10000至20000元价格不等。这种手串的油腺，纹理都很清晰。香味浓郁，即使长时间佩戴香味也不会因有包浆而消失。重量在25至29克手串为上等品，这种手串很稀少，价格在30000至100000元之间不等，用行内话讲有缘才可得到。能做成这种手串的材料也很难得。重量在30克以上即可沉水，这种手串更稀少。这种级别的手串，重量每增加一克，其价格就要翻倍。
辨真假：由于沉香产量少、价值高，市场上以次充好，以假乱真的很多。所以，买手串最重要的一个环节就是辨别真伪。
