沉香并不是近现代才发现的物质，而是我国自古就在使用的珍贵药物、香料。沉香，别称：蜜香、栈香、沉水香、琼脂、白木香、莞香。在我国一直被誉为“植物中的钻石”，以至极品沉香的价值可以达到黄金的三倍，由此可见真正沉香的珍贵。
准确的说，沉香并不是一种木头，也不是一种树木的名称。它是双子叶植物药瑞香科乔木植物，例如风树，在受到自然界的伤害，包括雷击，风折，虫蛀或人为破坏以后在自我修复的过程中分泌出的油脂，并且受到真菌的感染，再加上外部湿热的环境，使伤口腐蚀被真菌侵入寄生。在菌体的作用下，使木薄壁细胞储存的淀粉产生一系列变化，之后创伤口慢慢形成膏状结块。这种凝结的分泌物才是沉香，而它的宿主风树，才是沉香木，与沉香价格相差甚远....
沉香千百年来为世人所钟爱。不但可以制作饰品，还用于香水的原料，最昂贵的香水中，必定沉淀着数不清的沉香树的生命，像法国生产的名贵香水，大多数离不开沉香，内部含量虽少，但不可或缺，起着稳定香味的主要作用。
沉香本身还是极其珍贵的药材，作为药用的沉香功效主要是降气温中，暖肾纳气，但是阴虚火旺、气虚下陷的人应该慎重服用。作为食疗，沉香气香行散，具有行气温中降逆，暖肾纳气平喘的功效，主治气逆喘息，呕吐呃逆，脘腹胀痛，腰膝虚冷，大肠虚秘，小便气淋，男子精冷等。
沉香主要产地包括印度尼西亚、马来西亚、越南及我国广东、海南，广西、福建、云南、香港等地。
一般而言，沉香品级是依产地、香气及树脂的含量而分级；同一种沉香树，生长在不同产地，往往香气差异颇大。在印度、泰国、越南、高棉及海南等处生产之沉香有诸多被认为品级较高；马来西亚之产品一般被认为是中等品，而印尼、巴部亚新机内亚等地之沉香大致被认为是较低品级者.
现在了解了吧，最后我们用一句最简单的话概括下：“沉香”就是“生病的木头”，是沉香油脂与部分木质的结合物，没生病不会结油，没结油就只是普通的木材。
