瑞香科沉香类，瑞香科（Thymelaesceae)植物，生长在东南亚的热带雨林中，因地区的不同，有三个亚种。从北至南有：中国广东、广西、贵洲、云南、海南岛的莞香树（Aquilaria Sinensis)；寮国、柬埔寨、越南的蜜香树（Aquilaria Agallocha) ；以及，产于马来西亚半岛和印度尼西亚的鹰木香树（Aquilaria Crassna)。
沉香的两大分类：惠安系与星洲系。
越南本地的蜜香树，都产于中部山区，就是明史中所称的[占城]国一带。由于在古代越南香木都在集散地惠安交易，所以越南沉香又俗称[惠安沉]。气味而言，甜、凉以越南沉香最佳。由于惠安沉名气大，而且日渐稀少，所以渐渐的把寮国柬埔寨都归纳入惠安沉的范畴内，现今连中国如海南的莞香树的也归入惠安沉的范围内了。主要以品香提炼精油的层面居多，较少出产大块的成材车珠料，所以有些西马来西亚的混种特性会被取来当成惠安系的车珠料使用。但毕竟不同。
星洲香是东南亚华人圈，对在星(新加坡）加坡集散香木的统称。也是南洋最早的重要商沪。这里的香木以马来西亚、印度尼西亚所产的鹰木为主。早年未开发的巴不亚新几内亚，现在也纳入星洲系的范围之内。由于星洲系地貌丰富，加上鹰木的特性，所产的沉香香韵浓郁，而且成材，各产区皆有不同的丰富特色。如婆罗洲加里曼丹岛，有着特色的花果香气，而伊利安岛的花草香浓郁，还带着牛奶尾韵。文莱则带着蜜药香，而西马来亚的清雅气息，则有与惠安系混种的特色香气。
以下是惠安系的细图，可以从地貌与各产区的关连性去想象香树的互相传播与演变。沉香树木就像一般植物一样，会受粉，会传播，会互相混种，所以原则上为蜜香树产区，但北部与莞香树相互混种，南部与鹰木相互混种的情形是完全可以科学理解的。
下图是地貌丰富的星洲系，将比较有名气的产地标示出来，也可以就此想象树种们的变化。苏门答腊产的已经偏少，而西马来西亚有混合到惠安系的清雅，加里曼丹岛地貌丰富，达拉干、玛尼瑙、文莱、东马来西亚、各产区也有不同特色香韵。伊利安岛的嘉雅不拉是北边的港口，主要以北部山区为主，花香宜人。而南部的马拉ＯＫ为出口精油至中东的最大产区，为沼泽地形，土沉居多。巴不亚新几内亚现在还居住着食人族，是属于新开采的产区，早年的旧区在东南部，现在新区则位于北部山区，沉香材以成材车珠料为主，花草香气浓郁，油线丰富著名。
