沉香，源于瑞香科沉香属和拟沉香属的乔木，是由于树木受伤后产生的树脂及被此树脂浸透腐化的部分。
历代文献中，沉香被誉为高端香材“沉檀龙麝”之首，因其品类繁多、性状各异、香气芬芳而备受珍视。
清代名医张璐在《本草逢原》中对沉香的描述为：“秉承南方纯阳之性，专于化气。”而明代名医缪希雍在《神农本草经疏》中则形容其为：“禀阳气以生，兼得雨露之精气而结，从而其气芬芳，味辛而无毒。”这些描述揭示了沉香香气的独特性质：它生于湿热的南方，阳刚而有钻力，同时又得到“雨露之精气”的滋养。这种独特的生长环境使沉香具有鲜花般的芬芳，但又因其长时间的生长过程，赋予了它一种厚重和悠长的香气。沉香的形成过程是一种自我疗愈的过程，它吸收了外界的雨露精华，与其内在的树脂相结合，形成了一种更为强大的生命状态。这与《道德经》中“以损为益”的哲理相呼应。在中医理论中，脾胃为后天之本，肾为先天之本。
沉香既能入脾胃二经，又能入肾经，这使其具有调和先天与后天、阴与阳的独特功效。
总之，沉香不仅是一种珍贵的香料，更是一种具有深厚医学功效的药材。其独特的香气和医理，使其在东方文化中占有不可替代的地位。
