作为茂名市“百墟千村振兴计划”的生动实践，电白将沙垌沉香墟作为样板墟，同时围绕“沉香第一街”，深入挖掘打造精品特色商墟。从“中国沉香之乡”到“茂名十大文化名片之一”，从电白主导产业之一到茂名“五棵树”之一，电白沉香千年来，一路传承和发展，也造福了一方百姓。在新的发展阶段，以“沉香墟”“第一街”为支点，电白沉香产业发展有了新动能。
2月初，在电白区观珠镇沙垌村，一个巨大的变化令人瞩目。经历数个月的改造升级，致力于打造中国沉香第一墟的沙垌沉香墟改造工程成果已逐渐显现，干道底下管网铺设基本完成，路面已完成黑底化，街边一些商铺也换上了仿古的门头。
沙垌沉香墟位于观珠镇东部，形成于20世纪60年代，是电白沉香产品交易集散地。去年，电白区委、区政府提出，要贯彻落实茂名市“百墟千村振兴计划”，深入挖掘沙垌村沉香文化、人文特色，打造干净整洁、秀美兴旺的精品特色商墟，将沙垌沉香墟打造为样板墟。其中包括，围绕“一河一环一街”部署，把沙垌河打造成生态河、景观河；打造电商物流园、农贸综合市场及商业步行街，建设沉香公园、滨河骑行道，着力改善环境面貌，彰显沉香墟特色风貌。
如今，沙垌河边流水潺瀑，凤凰花开；沉香老铺修旧如旧，古香古色。历久弥新的沉香墟里，缕缕香气升腾为具有独特产业内核的地标产业，沙桐沉香墟从一个小墟市演变为农文旅、产供销一体化发展的大平台。
在十数公里外的观珠镇圩，历经三个月余的风貌改造提升，“沉香第一街”也已经焕然一新，以一个全新的容貌迎接各方来客。去年11月，电白区投入1600万元对观珠沉香商业街进行改造升级，统一规划设计仿古风格的商铺招牌，落实“三线下地”，街道两旁商铺及建筑外立面进行风貌提升，同时重新铺设人行道，统一大理石风格，对街道进行绿化美化亮化，一改现代风格后更具地域特色，目前工程已处于收尾阶段。
沉香商业街长约1.5公里，道路两旁有各类沉香经营、直播商家约300家。据电白沉香协会执行会长黎瑞介绍，2012年，他在这条街开了一间“语香居”商铺，当时经营沉香产品的商铺很少。近年来，街上经营沉香的商铺越来越多，如今沉香街完成升级改造，更能让人感受到电白的沉香文化。
“沉香行业营商环境越来越好，吸引了全国各地商家前来批量进货，也有个人购买和前来玩赏的客人。”温家沉香科技有限公司负责人温镇福表示，沉香街整体改造后提升了风貌，看起来古色古香，整体档次提高了，吸引了更多的客人。采访期间，就有两名来自广州的商家走进温镇福的店铺，物色沉香饰品货源。
“这几年我多次到电白寻香，这次到观珠镇感受更深了，整条街都散发着浓厚的沉香气息，不愧是‘沉香特色小镇’。”在“语香居”，来自广西的客人黄有研正在挑选沉香线香。他说，自己对沉香品质要求很高，电白沉香产品丰富，几乎汇集了全国精华，每次过来都能找到想要的精品，下次还要带更多朋友过来寻香。
功能强墟三产融合
围绕沉香墟的改造升级，远不止环境风貌的巨大提升。在电白的计划里，沙垌沉香墟将打造成为产业集聚区、体制机制创新区和乡村振兴示范区。
其中，为推动沙垌沉香墟产业发展，提升交通运载能力，电白成功获得各级支持，在沈海高速增设电白观珠沙垌出口并已正式开通；加快沙垌沉香墟加工作坊集聚区建设，形成就地深加工、产供销“一条龙”闭环，并积极探索沉香产业品牌化引领、园区化布局、标准化生产、社会化服务、融合化发展“五化发展”新模式；加强与中科院、华农大、省农科院等科研机构合作，开展产学研活动，沉香墟党支部积极挖掘培养沉香“土专家”，建立专业人才库；成立产业综合服务中心，提高服务能力、服务水平，进一步推动产业资源配置和调度有机统一；发挥沙垌沉香墟商贸区优势，开发商贸出口、研发检测、研学一体、民宿旅游等新产业。目前，沙垌沉香墟旅游休闲服务场所已有9家，吸引了茂名国旅、南越文旅、茂名中旅、茂名青旅等旅行社前来洽谈合作，有力推动文旅康养、“三产”融合全面发展。
从“星星之火”到“遍地开花”，观珠镇沉香产业不断升级蝶变，不仅成为拉动地方经济社会发展的重要动能，更是电白全面推动产业兴旺带动乡村全局振兴的真实缩影。目前，沙垌沉香墟周边拥有沉香苗木场200多个，年培育优质沉香苗木1500万棵，种植面积4.5万多亩，商铺作坊851家，研制沉香产品100多种，吸纳就业超2万人，产业总产值近10亿元。而电白全区沉香种植面积约11万亩，年育奇楠沉香木苗1500万株，占全国市场80%以上；现有沉香加工、销售企业2800多家，开发沉香产品100多种，从业人员4万多人，年产值超30亿元；创建沉香专业镇1个、专业村5条。
电白在沉香产业的发展上，目标高远。电白区委、区政府认真贯彻茂名市委、市政府的决策，把沉香产业列为“一把手工程”，成立了区沉香产业高质量发展工作领导小组，下设沉香工作专班和10个工作组。同时，财政预算安排研发基金2000万元，对沉香产业人才培育、财政金融支持、基础设施建设投入等方面予以全方位支持。此外，2022年3月，电白与华南农业大学全方位强化合作，签订校地合作协议7份；编制沉香产业发展规划，出台了《电白区促进沉香产业高质量发展工作方案》等文件。2022年12月，电白沉香行业联合会正式成立，通过推行产业集群“链长制”，成立行业党委，以党建引领产业高质量发展。
目前，以沉香墟为支点，电白正聚焦“产业、文化、科技、市场”四张牌，致力于把沉香产业打造成为继建筑产业之后的第二个百亿级产业。
