在古代皇室中，如果说李唐王朝的用香最为奢侈，那么赵宋皇室的用香就是最为讲究的。各种场合仪式中无不用香，或赐香以示恩宠，或觅异香于宫中制合香时刻薰烧。权贵子弟更是大量用香来显示身份与地位，整个朝堂弥漫着精致考究的用香风气。
礼祭用香
祭祀在宫中用香最是频繁。当时，宫中的祭祀名目繁多：常祀、祠祀以及一般祭拜祈求消灾除祸之祈告等都要用香，而且会根据不同的祭祀内容而定制专用的香品。《宋史，礼志》中有载：“周人以气臭事神，近世易之以香。按何佟之议，以为南郊、明堂用沉香，本天之质，阳所宜也；北郊用上和香，以地于人亲，宜加杂馥。今令文北极天皇而下皆用湿香，至于众星之位，香不复设，恐于义未尽。”
在各种祭祀当中，封禅（祭祀天地）用香数量最多。宋真宗在位时笃信道教，道场科醮 “无虚日，永昼达夕，宝香不绝”，致使当时的道士挟威恣意索取香药。陆游《老学庵笔记》卷二云：“而神霄宫事起，土木之工尤盛。群道士无赖，官吏无敢少忤其意，给币帛、朱砂、纸笔、沉香、乳香之类，不可数计，随欲随给。”
赏赐之物
宋代爱香成风，而香中珍品，足以用作赏赐之物。册封皇后、节日庆祝、君臣欢宴、赏封功臣等等，皇帝都会赐赏，《天香传》的作者丁谓就因深得真宗信任而获赐沉香、乳香、降真香等，足以自用。
其它赐赏在《武林旧事》中也有提到：每逢端午节时，常赐后妃及内侍香囊、软香龙涎佩带等。凡宫中嫔妃怀孕近七个月者，宫中开始准备生产事项，内库取赐银绢等物，并准备各项物品，其中便有“醽醁沉香酒五十三石二斗八升”，“檀香匣盛硾铜剃刀二把”等。
生活用香
而在生活当中，宋室宫中日常用香之多，更是有过之而无不及。《武林旧事》“禁中纳凉”记载：“纱厨先后皆悬挂伽兰木（奇楠），真腊龙涎等香珠数百斛”，用香自然散发的清致气味避暑纳凉。不仅如此，北宋末年，宫中觉得蜡烛无香，于是以龙涎香、沉香、龙脑香灌入蜡烛，在照明的同时也能时刻享受香气带来的愉悦。到了南宋高宗时，为取悦宪圣太后，在其寿诞之时仿徽宗以香入烛之事“列数十炬”，太后视若未见。高宗提示：“烛颇惬圣意否？” 太后仅答：“你爹爹每夜常设数百枝，诸人阁分亦然。”高宗只得对宪圣太后说：“如何比得爹爹富贵。”使人见识到北宋徽宗用香的奢华生活。
香为珍贵之物，特别是沉香、麝香等这类高等香品，焚烧除有洁净去秽功能外，更具有尊贵隆重的涵义。宋代皇室各种礼仪，无不以焚香为尚。
