其貌不扬、看似朽木的沉香，自古以来以其独特香气及药用等功效，备受追捧。
有古籍记载道：“香出占城（越南）者，不若真腊（柬埔寨），真腊不若海南黎峒，黎峒又以万安黎母山东峒者冠绝天下，谓之海南沈（沉），一片万钱，冠绝天下”。
如今穿越千百年，沉香依旧出现在人们的生活中，且收藏日渐火热。有人认为，在收藏热的背后，更应关注沉香，关注传统的香文化，而非将沉香作为炒作牟利的对象。
沉香：“伤痕”上凝结出的美好
沉香自古有名。传统四大名香“沉檀龙麝”中的“沉”，即指沉香。
如今随着香道文化的影响，沉香以其稀缺性、欣赏、收藏和药用等价值，以及浓郁的文化气息，成为收藏界的新贵。
“沉香是瑞香科沉香属植物和拟沉香属植物受到外部伤害，或是本身发生病变等情况下分泌出树脂和树体组织的混合物。”中国热带农业科学院热带生物技术研究所副所长、海南省沉香工程技术研究中心主任戴好富介绍说。
当沉香树遭遇雷击、风害、虫害、自然病变时，树木本身分泌的树脂结合多种细菌的共同作用令伤口结痂，经过数十年甚至数百年天然环境的影响，才能结成沉香。
这种从伤痕上凝结出的香，是一种“受过伤后的美好”，意外而难得。
沉香种类很多，即使在同一树结成，也往往因品质的不同而分类不同。其中常见的有生结、虫结等，生结是树木还在生长时从树心结出的香；虫结则是因蚁虫吃咬树身受伤而结成的香。
高品质沉香需要经过几十年、百年甚至上千年才能形成，尤其是奇楠。奇楠是沉香感染特殊菌种后结出来的特殊品种，等级更高，产量更少，是沉香中的极品。
戴好富介绍，以产地而言，产自广东、广西、海南、福建等地的沉香属于莞香系（国香），来自越南的是惠安系，而来自马来西亚、印度尼西亚等地的则属于星洲系。“南橘北枳，水土异也”，由于产地气候、地质、土壤、大气环境等不同，因此所产沉香品质也不一而足。
海南出好香
产于海南的沉香，也称为“崖香”或“琼脂”。海南出的好香可谓“一片万钱，冠绝天下”。
与其他产区的香品相比，海南香何以“冠绝天下”？其有何出众之处？“海南顶级的沉香香韵丰富、香味清雅且留香持久。”戴好富解释说，这样的特点来自于海南岛四面环海、岛屿气候等独特环境的影响。
对于海南的好沉香，苏东坡的《沉香山子赋》曾有此记述“矧儋崖之异产，实超然而不群。既金坚而玉润，亦鹤骨而龙筋。惟膏液之内足，故把握而兼斤……”金坚雨润，鹤骨龙筋，这百转千回的香气实是不俗。此外，众多典籍记录中也记载了海南香的特点：气味清甜、馥郁持久、香尾无焦。
天然好沉香出众，但却是可遇不可求之物。藏家老徐曾从外地到海南寻香，在多日踏访收获寥寥后，正准备失望而归之时，在乐东黎族自治县尖峰镇一黎寨偶获一块200多克的沉香。据描述，此香满油满脂，黑油满溢，清闻已甜凉清透。当时老徐便刮了细屑上炉品闻，在细屑落入熏炉的一刹那凉韵钻鼻而来，直入心脑，“只一点点极少的细屑熏闻了大约三个小时，持久力强劲，整个品闻的过程中，气韵始终不觉减弱，这才是真正的好香，真正的海南香啊。”
如今的天然好沉香更是可遇不可求。因为沉香形成本就是自然界“无意”和时间共同作用的结果，结香慢、产出率低，再加上近些年受市场追捧影响，使得海南香的开采量大幅增加，野生资源越来越少，好香也越来越难寻。
“尖峰岭和临高多文是出好香的地方。”戴好富介绍，我省野生沉香资源主要是在霸王岭、吊罗山、尖峰岭等核心区，但分布零星，珍贵稀少。这些年来，戴好富为做研究踏访了各个市县，收集我省沉香资源信息，据介绍，目前我省沉香树种植面积约10万亩，主要分布在屯昌、定安、东方、保亭、陵水、琼中、临高、白沙、澄迈和乐东等地。
海南采香传统
“闻香品茗，挂画插花。”沉香除了作为香料使用外，还有着药用等功效。据《本草纲目》记载：“沉香，去恶气、清人神、理诸气调中、补五脏、止喘化痰、暖胃温脾、通气定痛”。
海南用香采香的传统也历来有之。清代《琼黎风俗图》之《采香图》，描绘了黎人的采香历史：画中有四名采香男子，聚于一处山谷中，或是倚着树干或是攀到树上砍香，各自忙碌。
《采香图》左边配有文字，写着“沉水香，孕结古树腹中，生深山之内，或隐或现，其灵异不可测，似不欲为人知者。识香者名为香仔，数十为群，构巢于山谷间，相率祈祷山神……及获香树，其在根在干在枝，外不能见，香仔以斧敲其根而听之，即知其结于何处，破树而取焉……香之难得有由然也。”
从文中可得知，当时的专业采香客被唤作“香仔”，一般数十人共同上山采香，且“构巢于山谷间”长期驻扎，以此为业。他们在采香时遵照着系列的要求和作法，比如要先向山神祈祷，要“分行采购”；而他们识香采香的技巧和经验，则依靠于一双灵敏的耳朵，“以斧敲其根而听之”，找出结香。
闻香惬意，采香难。当时，如果外来商贾要到黎族山区买香，必先祭拜山神，然后再请求族中头领许可，才能随当地人进山采香。可见黎民历来敬香、爱香，将之奉为神物。
戴好富用“经磨难、结疤痕、凝馨香”来形容沉香的成型过程，认为沉香最重要的意义在于承载着源远流长的中国香文化，以及新的沉香产业在种植业、加工业和服务业等方面所潜藏的产业价值，而不应仅仅是被当作收藏新热点来看待。
我省沉香树
种植面积
约10万亩
主要分布在
屯昌 定安 东方 保亭 陵水
琼中 临高 白沙 澄迈 乐东
以产地分
莞香系（国香）：广东、广西、海南、福建
惠安系：越南
星洲系：马来西亚、印度尼西亚
