而在武昌一次民间鉴宝活动现场，一名老人拿来一块越南顶级沉香。专家估价达150万到300万元。据老人介绍，他退休后，他才开始玩收藏，但一直买到的都是假货。2008年他在农村亲戚那花3000元买下这块木头，下午碰巧有专家鉴宝，他拿去一看，专家立即愿出110万买下，但他没舍得卖。一块木头居然这么值钱？沉香究竟是什么？
沉香是极其珍贵的药材，它是沉香木经过外力的创伤，或受到自然界的伤害如雷击、风折、虫蛀等，在自我修复的过程中分泌出的油脂受到真菌的感染，最后凝结成的分泌物。因此，沉香的出产极大地依赖产地、气候和自然变迁，需要长时间地积淀。再加上沉香又是一种消耗品，随着现在玩沉香的人越来越多，其存世量也就更显稀少了。
沉香的买卖自古就有，唐、宋之时民间对沉香更有“一片万钱”的说法。在宋代，上等品是“一两沉香一两金”，到了明代，就变成了“一寸沉香一寸金”；而如今，收藏级别的沉香价格已经远超黄金，甚至有顶级沉香百倍黄金价格的说法，被称为“木中钻石”，奢侈品中的奢侈品。
将沉香作为一种投资收藏品，在国内市场的形成还只有近十年时间。相比我国内地对沉香收藏的后知后觉，日本和我国台湾的收藏家早在20世纪80年代便开始入手收藏。随着内地藏家对沉香认识的逐渐加深，对沉香的投资意识也越来越浓，沉香的价格开始不断飙升，从而导致野生资源严重匮乏，产量的稀少与大量需求导致沉香价格连年翻倍增长。如今沉香的市场价值可用疯狂来形容，千金难求好沉香，此言一点不虚。
沉香收藏投资界早已有“红木论吨卖，黄花梨论斤卖，沉香论克卖”的行话。沉香价格一般按产地及结香的质量定价，就一般行情而言，作为熏香的普通沉香价格一般为每克3000元至8000元，最贵的品种可能高达每克几万元。现今沉香原材料缺乏，供不应求，价格一路飙升，极品沉香的价值可以达到黄金的200倍。
2011年、2012年、2013年连续三年沉香料、沉香木雕刻艺术品行情持续攀升，近年来沉香价格更是不断飙升，引发人们对沉香密切关注。
上等沉香无论是香料还是雕刻艺术品，价格动辄过百万元，狂涨的价格让玩家、行家、藏家措手不及，即便经验丰富的拍卖业内人士，对其行情也难以做出合适的评估——2013年5月13日中国嘉德春拍，一付清代的伽楠香木镶金粟寿字手串估15万至25万元，现场遭遇激烈竞争，拍至310.5万元，超过估价近20倍。
2013年10月中国嘉德香港拍出价值1840万港元的越南水沉密结奇楠上上金品伽罗贡香，刷新了沉香料的最高价拍卖纪录。
虽然沉香收藏目前急剧升温，但是真正本着收藏目的人群其实并不多，抱着投资目的的人群占据了大半。有媒体报道，就沉香市场而言，沉香投资人士已经由原来的30%上升至42%，沉香的价值因素导向致使沉香正在由天然藏品向投资品方向转变。
然而对于藏家来说，玩沉香最大的乐趣却不在于增值保值，而在于沉香是“真正的好东西”。自古以来沉香就极具药用价值，而沉香散发出来的香味更被称作香中之王，不但对人体健康有益，且闻之能安神、清心。
目前沉香已经进入大众收藏时代，但是不建议对沉香知识一无所知的爱好者，盲目跟风进行沉香投资收藏，尤其是高端沉香的收藏。一方面，对于资入门者而言，跟风容易导致“捡漏”心态，很多“鉴定专家”出现在很多电视购物广告上，以其口中的“真品质”和低价格来“推销和鉴定”商家的沉香，这绝对是一种假象，不仅沉香的质量无法保证，而且“专家”也并非是真正的专家，稍有不慎，就会落入“专家”广告的圈套。
另一方面，沉香市场存在鱼目混珠、泥沙俱下的情况，消费者往往花了大价钱却买到了赝品，主要的造假手段包括煮油、高压灌油、泡药水等。有的造假者用鸡骨香或速香制成素珠，在其表面涂上奇楠的膏液，撒上奇楠细末，往往难以分辨。
