“2016年已套种600亩，今年计划再原有基础上增加1000亩。”近日，在虎邱镇竹园村低产茶园里，几名村民正拿着割草机，对原已荒废的茶园进行修整，机械声轰鸣作响。而在附近茶山上，30多名村民挖坑、放苗、施肥、填土，一棵棵沉香苗种满山头。
去年，安溪县林业局引进台湾一家沉香种植与研发企业，引导虎邱竹园村茶农退茶还林。“200多户茶农在不改变土地所有权情况下，出租低产茶园3000亩，由该企业进行统一种植与管理。”
近两年，安溪县共完成退茶还林5000亩，不少低山及荒废的茶园茶山正被逐步改造，种上桂花、樱花、罗汉松、银杏等经济价值更高的树种。安溪县林业局副局长刘全能认为，虎邱镇竹园村茶农退茶还林，种植沉香，不仅是安溪县林业科技推广一种有益尝试，也将进一步鼓励安溪县低山丘陵地区退茶还林，进行产业结构调整。
“空闲时就到沉香种植基地干活，时间安排上很灵活，确确实实增加收入。”60多岁老茶农周金溪将3亩茶园租给沉香基地。“有的茶园都已荒废，产生不了任何经济效益，现在租给沉香基地不仅能拿到租金，闲暇时到基地帮工，还有2000多元工资收入。”
目前，安溪县低山丘陵地区茶园进行退茶还林，那么茶退出来要种什么树？“提倡种植经济价值比较高的珍贵树种，所以引进沉香树种植。”刘全能介绍，沉香属于《国际贸易公约》列名保护物种，经济价值比较高，五年树龄经济价值可达2000—3000元，且沉香树是南亚热带树种，比较速生。
“沉香苗种植3年后就可采沉香叶制作沉香茶，5—6年后，可施行结香技术，让沉香结香，做药材、香料。”沉香种植基地负责人周进君介绍，沉香用途十分广泛，除药用外，还可做成熏香、饰品、化妆品等。
除给租金、企业用工优先考虑当地茶农外，还能享受种植基地的红利。“后期企业收益时，将拿出一定比例收益，给村民们作为福利分红。”周进君表示，随着基地规划逐步实现，将把虎邱竹园沉香种植基地打造成国内大型的沉香交易集散地。
