上次和大家介绍了沉香“三美”，接下来再跟大家聊聊沉香“四用”。英国名家吉卜林说：“人的嗅觉比视觉、听觉更能挑动人们细腻的心”。以鼻闻香，以心领会，尺席之间，五感澄明。在袅袅香氛、幽幽古韵间，净化肺叶、头脑和心灵。香是我们文化中蜿蜒千年的脉，它已经渗透到我们生活的方方面面。
用香以达意
人类对香的喜好，是与生俱来的天性。早在先秦时期，香料就被广泛应用于生活。从士大夫到普通百姓，都有随身佩戴香囊、插戴香草的习惯。在香道发展鼎盛时期的宋代，用香成为普通百姓追求美好生活不可或缺的一部分。生活中随处可见香的身影，街市上有“香铺”、“香人”，酒楼里也有随时向顾客供香的“香婆”。人们在香烟萦绕中净化心灵、感悟生活、寄托情思。
古往今来，各大寺庙每天都迎来无数的香客，用大量的香品，祈求神明保佑；大旱之年，焚香祭天求雨；丰收之年，焚香答谢神明；出门前，焚香求好运；出海前，焚香保平安。焚香已成为人们渴望实现某种愿望的精神寄托，也是表明心迹的一种方式。而沉香作为“沉檀龙麝”四大名香之首，自然也是人们焚香达意的首选。
用香以驱疾
最初古人发现一些有特殊气味和芳香气味的植物放在火焰中熏烤，可驱逐蚊虫，去除浊气，这便是熏香的起源。从中医的角度来说，焚香属外治法中的“气味疗法”。《黄帝内经》、《本草纲目》都有对中药植物的芳香气味的医用功效的研究开发。制香所用的原料，绝大部分是木本或草本类的芳香药物，利用燃烧发出的气味，有免疫避邪、杀菌消毒、醒神益智、润肺宁心等作用。由于所用原料药物四气五味的不同，制出的香便有品性各异的功能，或解毒杀虫，或润肺止咳、或防腐除霉、或健脾镇痛。
民间也有在端午节挂香袋、戴艾蒿、斗百草的习俗，就是用焚烧或薰燃艾蒿、菖蒲等香料植物来驱疫避秽，杀灭越冬后的各种害虫，饮服各种香草熬煮的“草药汤”和“药酒”以“发散”体内积存的“毒素”。沉香本身就是名贵的重要，具有行气止痛、温中止呕、镇静安神的作用，在古代，只有王公贵胄家中才可焚燃沉香。
《养菖蒲记》
用香以养身
在防病养生方面，早在汉代，名医华佗就曾用沉香、丁香、百部等药物制成香囊，悬挂在居室内，用来预防肺结核病。现代流行的药枕之类的保健用品，都是这种传统香味疗法的现代版。香道所使用的香料多达百余种，通过各种香品的运用可有效调节人体内分泌、治理微循环及植物神经系统，调节睡眠，坚持使用可有效的使人脱离亚健康状态。
例如，沉香由右肾门人肝经对肝肾系统疾病具有效果；檀香通喧理肺，能促进体内浊杂之气的排出；天木可调节植物神经系统，有促进睡眠的功效。现代科学研究也指出，香味有助于人体健康。如耶鲁大学精神物理学中心的学者指出，香薰苹果的气味可以使焦虑的人降低血压。辛辛那提大学相关测验则显示，空气中加入香气，可以提高工作效率。
红袖添香
用香以怡情
焚香是生活品质的追求。古代的文人雅士善于从大自然中选取最朴素的材料，巧制出种种足以怡悦人心的香品。从树上摘下柏树子，用沸水焯一下，浸在酒中，密封七天，再取出，放在阴凉处慢慢晾干，就制成了东坡居士曾经焚过的“柏子香”。把香橙皮、荔枝壳、梨滓、甘蔗滓四样废弃渣料合在一起，竟可以诞生清新的“小四合”香丸。从这些香品中我们不仅嗅到清新雅致的香味，更从中品鉴到生活平常夯实的一面，那是古人于千年前就已生动诠释的乐活概念。
通过香，人们修养身心，在馨悦之中调动心智的灵性，又净化心灵，于有形无形之间调息、通鼻、开窍、调和身心，正是香的种种无穷妙用，使其融入了我们的日常生活。
