一、挑选香材最看重香韵
顾名思义，沉香香材是熏香用的；因此，香材的香韵如何是评价香材好坏的最重要的标准。沉香的香韵类型丰富多样，大体分为花香味、果香味等清甜味道、乳香味、凉味、药香味等几种。一般香材会具备一到两种的香韵，像奇楠这样的顶级香材会同时拥有三种香韵，层次感非常丰富。造成香韵不同的原因，一是因为产生沉香的树种不同。比如越南、柬埔寨等惠安系沉香多产生于蜜香树上，因此香韵的甜味可能会比较重；达拉干、马泥捞等星洲系沉香多产生于鹰木香树上，因此香韵的凉味可能会比较重，有的会带有药香味。而是因为，沉香的结香环境也是千差万别。一般来说，香树倒在泥土里，上百年后形成的“土沉”沉香的香韵会比较浓郁，香树还没有完全死去就开采下来的“生结”沉香，香韵会比较淡。
沉香香韵的复杂多样造就了沉香的品香的乐趣。从品香的角度上说，各种香韵之间是没有贵贱之分的，只是看消费者个人的喜好了。因此，消费者在挑选香材的时候，可以先尝试香韵不同的香材，然后逐渐找到自己喜欢的香韵，在着重寻找符合自己口味的香材。
二、挑选香材要清楚不同香材的特点
目前沉香市场上的沉香香材有沉香香粉，也有成片的沉香熏材和较小的碎料。它们之间的特点是不同的。香粉的最大特点是方便。它体积小便于携带，可以做香篆，也可以用专业的品香炉品香，用它作为香友相聚的主要香材，非常简便。但是，有的消费者并不追求这种简便，他们享受把香丝从熏材或者碎料上一点点地刮下来，再放入品香炉的过程。他们认为，这样的过程更完整地体现了沉香的生命过程，也能够让自己和其他香友更能静心体会沉香的香韵。熏材的另一个特点是，与香粉相比，它的结香情况没有那么统一，所以可能每一次刮取的香丝的味道都会不同，这种丰富的感受也受到一部分消费者的喜爱。
因此，消费者在挑选香材的时候，应该了解清楚不同类型香材的特点，知道不同香材的用法，再结合自己的实际情况和喜好去挑选，这样才能够买到适合的香材。
三、挑选香材不应忽略香具
有些消费者愿意花大价钱买很高档的香材，买回家以后，就放在一个很普通的香炉里用明火点燃熏香，珍贵的沉香一会就烧完了，还产生了一股焦糊味。这样喜爱沉香的人看来非常可惜。如果用一些比较专业的品香炉来品香，那么不仅沉香的香韵会更加纯净，沉香的消耗也会减少。
专业的品香炉都是经过专业设计的。束腰的造型让沉香的香韵聚集不散；陶瓷的原料清除了香炉本身对沉香香韵可能的干扰；迅速能够达到的稳定的炉温，让沉香在加热过程中无谓的损耗能够降到最低。因此，消费者在追求高档香材的同时，不应该忽略，专业的品香炉对于香材香韵的辅助作用。
