银杏树为落叶乔木，4月开花，10月成熟，种子为橙黄色的核果状，生长较慢，寿命极长。银杏是现存种子植物中最古老的孑遗植物，号称活化石，出身在几亿年前，现存活在世的银杏稀少而分散，上百岁的老树已不多见，世界上银杏树龄在5000年以上有12颗，贵州省就占了9颗，其中福泉的为全球老大，这棵银杏树是棵公树，树龄大约有6000年，基径有5.8米，比一般的客厅还宽，该树的一代树已经死去了，心空了，外围是二代树。树高50米，要13个人才能围抱得过来，2001年载入上海吉尼斯纪录，有位老人长期在里面居住，并养了一头牛。西安终南山古观音禅寺的银杏树相传有1400多年的历史，是唐太宗李世民亲手所植，兴庆宫沉香书院的银杏树估计在百年上下。
银杏树最早出现于3.45亿年前的石炭纪。曾广泛分布于北半球的欧、亚、美洲，中生代侏罗纪银杏树曾广泛分布于北半球，白垩纪晚期开始衰退。至50万年前，发生了第四纪冰川运动，地球突然变冷，绝大多数银杏类植物濒于绝种，在一欧洲、北美和亚洲绝大部分地区灭绝，只有中国自然条件优越，才奇迹般的保存下来。所以，被科学家称为“活化石”，“植物界的熊猫”。野生状态的银杏残存于中国贵州福泉、甘肃徽县、江苏徐州北部，山东南部临沂地区，浙江西部山区等。银杏树主要大量栽培于中国，毫无疑问，国外的银杏都是直接或间接从中国传入的，现在日本、朝鲜、韩国、加拿大、新西兰、澳大利亚、美国、法国、俄罗斯等国家和地区均有大量分布。
银杏树具有欣赏，经济，药用,美容等价值，全身都是“宝”。
银杏的药用主要体现在医药、农药和兽药三个方面。明代李时珍曾曰：“入肺经、益脾气、定喘咳、缩小便。”清代张璐璐的《本经逢源》中载白果有降痰、清毒、杀虫之功能，可治疗“疮疥疽瘤、乳痈溃烂、牙齿虫龋、小儿腹泻、赤白带下、慢性淋浊、遗精遗尿等症”。
@银杏叶不能与茶叶、菊花一同泡茶喝。
@银杏果，又名白果，在诸多的干果中，银杏的经济价值排名第三。银杏叶、果是出口创汇的重要产品，尤其是防治高血压、心脏病重要的医药原料，银杏叶中提取物可以“捍卫心脏，保护大脑”。
@银杏及银杏叶被用于制作健康枕头。精选三龄以上银杏叶等名贵中草药配制成银杏叶健康枕，淡淡幽香，能改善人体呼吸，提高睡眠质量，长期使用可以预防与治疗心血管疾病，防止成年人因血管，化引起的高血压、脑中风、糖尿病等，可使成年人尤其在中老年时期维持正常的心脏输出量以及正常的神经系统功能的天然物质，使人尽可能保持正常的细胞生命周期。
@银杏叶具有重要的药用价值。银杏叶，性味苦甘涩平，内含双黄酮，经实验和临床证明，它具有降低血清胆固醇、扩张冠状动脉的作用，对于冠心病、高血压有一定的辅助治疗作用,中国科学院植物所用银杏叶研制出舒血宁针剂，经试验对冠心病、心绞痛、脑血管疾病有一定疗效。
@肌肤美白。银杏叶中所含有的黄酮成分可以阻碍色素在真皮层的形成与沉着，达到美白肌肤与防治色素斑块的作用。除了黄酮之外，银杏叶中的锌、锰、钼等微量元素，亦能清除氧自由基及抑制黑色素生长。
@面部除皱。银杏叶中的黄酮甙与黄酮醇都是自由基的清道夫，能保护真皮层细胞，改善血液循环，防止细胞被氧化产生皱纹。
@保护细胞。银杏是具有抗活性基因能力的草药之一，银杏在保护细胞（特别是脑细胞）的过程中，银杏扮演着多重角色。首先，它促进血液循环，以及对细胞的氧气和葡萄糖的输送；其次，在自由基威胁细胞时，银杏可以保护细胞免受伤害，并将自由基清除体外。
@银杏的外种皮提取物植物病菌的抑制率达88%～100%。醇提取物对丝棉金尺蠖3天内防治率达100%，同时可防治叶螨、桃蚜、二化螟等害虫。
@银杏果叶的有效化学成分和特殊医药保健作用加工生产保健食品，药物和化妆品，正引起国内外研究、开发、生产单位的重视，各国众多企业竞相研制生产以银杏为原料的天然绿色产品，替代对人体健康有较大副作用的合成化学品。
@有的企业利用银杏叶研制的银杏叶饮料、银杏桃果汁、银杏啤酒、银杏茶等保健品已在市场上流银杏树干通直，木材是制乐器，家具的高级材料。银杏木材优质，价格昂贵，素有“银香木”或“银木”之称。银杏木材质具光泽、纹理直、结构细、易加工、不翘裂、耐腐性强、易着漆、掘钉力小，并有特殊的药香味，抗蛀性强。银杏木除可制作雕刻匾及木鱼等工艺品，也可制作成立橱、书桌等高级家具。银杏木具共鸣性、导音性和富弹性，是制作乐器的理想材料。可制作测绘器具、笔杆等文化用品，也是制作棋盘、棋子、体育器材、印章及小工艺品的上等木料。在工业生产上，银木最适宜制作X线机滤线板、纺织印染滚、机模及脱胎漆器的木模、胶合板、砧板、木质电话等。
银杏是公认的绿化、美化环境和具观赏价值的经济林木。银杏树姿雄伟壮丽，叶形秀美，寿命较长，病虫害少，最适宜作庭荫树、行道树或独赏树。具有良好的观赏价值。银杏夏天一片葱绿，秋天金黄可掬，给人以俊俏雄奇、华贵典雅之感。因此古今中外均把银杏作为庭院、行道、园林绿化的重要树种。
银杏气势雄伟，树干虬曲、葱郁庄重。在中国的名山大川、古刹寺庵、无不有高大挺拔的古银杏，它们历尽沧桑、遥溯古今，给人以神秘莫测之感，历代骚人墨客涉足寺院留下了许多诗文辞赋，镌碑以书风景之美妙，文载功德以自傲。选取姿势优美的银杏，加工制成盆景，将大自然中银杏的雄姿浓缩在盆盎之中，古特幽雅、野趣横生，清供案头，令人怡情怡目。
历史上银杏的部分优美诗句
@状如虬怒，势如蠖曲，姿如凤舞，气如龙蟠。垂乳欲滴，状若玉笋，苍翠四荫，雅若图卷。
@玉纤雪腕白相照，烂银破壳玻璃明。
@文杏栽为梁，香茅结为宇。
不知栋里云，当作人间雨。
@蟠桃一实三千年，银杏著子三十载。
@满地翻黄银杏叶，忽惊天地告成功。
@又见金风绣锦杉，一生炫彩最开颜。
虽惜迟暮才圆梦，终把辉煌戴桂冠。
既把辉煌戴桂冠，当思风雨度经年。
赢得丽日多光顾，青涩始成十月妍。
青涩始成十月妍，难消梦醒几潸然。
畅游谁问金光道，铺锦可知一寸丹？
铺锦见知一寸丹，肯将金色洒故园。
痴情仍恋钟情处，故遣黄蝶舞碧天。
虽遣黄蝶舞碧天，不曾别去枉寻欢。
相思缠在虬枝上，再聚精魂写灿然！
