沉香按其形成过程不同可分为四种；熟结、生结、脱落、蛊漏。
“熟结”是指沉香树内自然形成的沉香油脂。沉香树在持续分泌油脂的过程中，油线逐渐满溢阻塞输送养分的导管，岁月长久后，沉香树生命终结，木质纤维与油脂的泌合部分再次受到外力的冲击，如洪水等的作用，被埋入土中或沼泽地中，经过多少年微生物的分解醇化后再度结晶。这部分沉香油脂，称谓“熟结”。也就是说：一块沉香，其油脂是在完全自然中因腐朽凝结聚集而成，称为“熟结”。
“生结”是指沉香树被人工刀斧砍伐凿刻而受伤，伤口周围流出膏脂凝聚而形成的沉香油脂。这部分沉香油脂被称之为“生结”。沉香树在大自然中受风折、雷击或认为的砍劈、动物的攀爬抓扯而导致枝干断裂或受伤时，沉香树会分泌树脂修护伤口，在愈合伤口的过程中出现结成现象，这种直接取自于沉香树体而未入土的油脂与木质 纤维的结合体就叫“生结”。
“脱落”是沉香树枯死后才形成的沉香油脂。也就是说，因木头自己腐朽後而凝结成的沉香称为脱落。
“蛊漏”是一种寄生于沉香树的昆虫在树的表面造成伤口后，树脂凝聚于伤口周围形成的沉香油脂。沉香树生长过程中被蚂蚁咬或因虫蛀食，其组织遭到破坏是也会分泌出树脂来自我愈合伤口而结沉。这种由于蚁咬虫蛀后分泌树脂愈合伤口，膏脂凝结而结成的沉香树脂称为“蛊漏”。
