《中药志》中讲，沉香气甜、凉、辛、苦、麻、涩，上好的棋楠可以直接置于舌上，过一会儿既有麻感。日本香道也以辛、甘、咸、酸、苦等五味形容沉香，但其实是以味觉来比喻嗅觉。
沉香在加热熏焚时，气味才会完全挥发出来，宋诗人范成大称沉香“气皆清淑，如莲花、梅英、鹅梨、密脾之类。焚一博投许，氛香弥室，翻之，四面悉香。至煤烟气不焦。”好的沉香确实会带有一股果、瓜、花、蜜的自然甘香，与化学合成香味截然不同，后者乍闻起来似有芳香，连续啜吸则感到呛。相反的，沉香气味淳正，可以一气到底，沁人心脾、入于丹田，幽然荡于五脏六腑之中，使人心性沉静，六根敏锐，更利于修持。
但关于沉香的气味你到底了解多少呢？
今天和小编一起来了解一下沉香的气味吧！
沉香的香气表现是由众多差异较大的香味混合而成的。香气来源于沉香中的芳香有机化合物，不同的有机化合物其香气也各有不同，组合而成的沉香香气自然丰富多样。综合各产区对沉香香气的描述，包括常温下、明火燃烧以及隔火烘焙所可能散发出的气味，大致可以罗列出以下气味。
酸味：代表气息为酸梅味，淡淡的甜醋味，是一种微微与甜味相混的气味，鼻腔中有略微收紧的感受。酸味在沉香中存在的比较普遍，特别是在一些结香或醇化时间不够长的沉香中，但是这种味道并算不上难闻，有时与甜气相融，别有一番味道。在所有的沉香产区中，都有可能出现淡淡的酸香气息，不过属星洲沉香比较多见，特别是靠印尼东部地区的岛屿所产，酸香气息会略重一些。
甜味：熬蔗糖的甜味，加热蜂蜜的味道，最熟悉的是炒蔗糖最初的气味和拔丝炼制糖汁的味道。沉香既然被称为“蜜香”，甜味自然首当其冲，甜味可谓沉香最重要的感官享受。不同的沉香所具有的甜味也有所不同：甜味偏清者会在发甜味的同时产生一种清幽之感，如果细细去感受香气的走向，会感到香流从鼻腔进入后幽幽直上，有种甜感冲上头顶直达百汇的感觉，令人闻后立刻有精神为之一振的愉悦感受；甜味偏浊者则更具蜜感，令人感受到香味沉稳踏实，甜感醇厚，入鼻后香流并不上行，转而凝聚于鼻腔后部，具有令人口中生津，心神宁静的作用。通常惠安系的沉香甜味感觉更为明显。
药味：药材特有的一种香气，因为药材很多，并不能够一一列举，在中药店里能够比较明显地闻到这类香气，经常混有苦的香气。生闻的话沉香的药味很多人能直接感受到，类似中药的药香，也类似老家具散发出来的香味。星洲系的沉香药味是主要元素，比如印尼加里曼丹的沉香药粉味就很典型。
凉味：鼻腔感受非常像口腔中薄荷的感觉。只是没有那么重，鼻腔与咽部有明显清凉感，强烈时甚至可以感受到上呼吸道及胸肺有降温的感觉。很多产地的沉香会带凉味，这种凉味一般伴随甜味一起发挥，类似薄荷散发出的清凉香气。细细品味，会感受到香气进入鼻腔后在舌根部，喉上部等位置产生丝丝清新的凉意，令人有通鼻省神之感。甜，凉两味相互交融，凉味隐于甜味之后，清幽舒爽，淡淡体现，给人以品香的愉悦感。
花香味：多为草本纤维的气息和花的芳香，常混有微甜和微凉，也有归纳入甜味类的，甘草的气味、青草香都是典型的花草香味。果香气的代表香味有谷物香、玉米香等。沉香的花香味是一种融合了沉香的“凉味”和“甜味”的气味，因香气像花朵散发出的清新香味而得名，有时又类似于青草香气。老料沉香通常初味的时候会有浓郁的兰花香。
果香气：多为谷物的香气，生熟皆可，所有的谷物和果实，包括坚果的香气属于果香。也有热带水果的混合香，常可以从多种热带水果被捣碎成泥时闻到。一般好香，在出香期间表现出浓郁的果香味，这种香气凝聚在鼻中久而不散，令人有食欲大振的感觉。一般沉香不上炉加热很难闻到其果仁味，惠安系如上等的海南货，越南芽莊料，柬埔寨菩萨等产区的沉香较多出现这种怡人的果香味，生津效果很好。果香也有偏酸和偏甜之分，偏酸的果香更为清新，偏果甜的果香更为醇厚。
木味：主要指沉香树全木质纤维的味道，也指在加热过程中，木质纤维被火烘烤后的气味。
草腥味：与土腥味有区别，经常与油味混在一起，兼有植物蛋白和动物蛋白所具有的腥气，与鱼腥味也有很大的不同。类似于雨过天晴后的草地泛着的草香气，但是要厚重的多，严重的会有明显的青涩感，令原本芳香清爽的草香变得有些难以接受。这种味道算是印尼沉香特有的吧，在越南、柬埔寨，以及国产沉香中很难闻道这种味道。这大概是因为印尼沉香大多来自湿润的沼泽地区，生长环境中“水汽过大”的原因吧。
油味：植物凝脂的味道，味道较好者常常混杂有淡植物草香或果实香，味道较差者则有混油、植物蛋白腥味等异味，更有甚者有植物油脂过期变质后的气味。
烟熏火燎味：植物纤维燃烧时的气味，常与焦糊味相伴，多指明火燃烧时所发出的气味。在隔火烘焙发香时，有时因温度过高也会散发此味。
但是以上的气味绝不是沉香所有味道的表述哦！
沉香的香气所带给人的感受，如果硬要用文字进行描述，将会是无穷无尽的。你可以用任何有相同感觉的、能够联想到的词语来形容和描述这种香味，并且不同的人会有不同的表述，没有固定的要求。
总之，沉香有种冲淡、雅正、气和的气质，并且与其他香料调和而不犯冲。在合香中，沉香能调和各种香料的气性，使之合于一体。现代制作香水时，沉香也是必备的安定剂。比起西洋人爱好香水，拥有微妙、自然、清淡、绵长隽永香气的沉香，更符合中国人的品味。
品香、焚香、熏香、使用沉香系列的护肤产品具有防疫、祛秽、醒神、治病等功用，由于沉香带有丰富的油脂，熏燃时烟气沉而不扬，弥漫周身，付著于家具器品。
