以闻起来舒服为主。
推荐入门书＜香学会典＞。
沉香里，只有棋楠是不用加热就能闻到香味的，而棋楠是沉香中最贵的等级，所以平常的沉香，如果有香味，就是拿油熏过的。
玩沉香，个人认为，追求气味就好，不用刻意追求沉水，毕竟，沉水需要的是年头，气味和树种、结香方式、地区、年头都相关，毕竟同种情况下结的香，沉不沉水，主要是年头差异，加热后味道相差不大，沉水的会更有韵味，不沉水的，储藏久了也会有别样韵味。
古人将沉水度分成三个级别：不沉、半沉和沉，不沉的在古香谱里又叫速香、鸡骨香、黄熟香，半沉的又叫栈香，沉的才叫沉香、沉水香。
但＂黄熟香＂这个概念有些模糊，并不是不沉的都是黄熟香，而是黄熟香都是不沉的，根据个人查的各方面资料，黄熟香应该是黄土中结的熟香，就如红土、黑土中结的熟香，他们的质量是：红土＞黄土＞黑土。（最著名的黄熟香是日本的＂兰奢待＂）
那么不沉的香中，除了黄熟香，也还有生结的，如速香，便是结香时间不够长的。
无论怎么结香，沉不沉水看的都是油脂含量，现在市场上确定沉香价格一般都是首先看油脂含量，其次结香方式（天然、人工，树上那个部位等）、产地、气味，其实现在很多人对生香、熟香的概念都很模糊，只看油脂。
然而大体分一下，品级最高的香其实是沉水生香，其次是沉水熟香，再者是半沉生香，然后是半沉熟香。。。但这不是绝对的，在品香人的角度上，决定它价值的还是它的味道。
平常买沉香，如果说工艺品、珠子、牌子之类，主要是看横截面、油线、颜色、油润度、气味。那么非棋楠的沉香怎么闻气味呢，如果店家允许的话，可以在手里搓一搓，或较硬的如牛仔布上蹭一蹭，或者干脆带块硬布，然后再闻，就能闻到加热时才会出现的味道，如果没有味道，也有问题。
至于棋楠，我上手观察、闻过一串绿棋楠的味道，非常地沉厚，就像一个古老庞大的铜钟木桩撞击它发出的声响，嗡嗡嗡，沉到人心里去了。同时又非常地清冽，那扑面而来的气息，真的是闻过一次，假的就再也蒙不了你了。
如果是买品香用的，烧掉或熏掉的，完全只考虑气味就行了，可以多上淘宝店，多买几次，就积累出经验了。一般烧的时候不能有油在炸的感觉，这种是人工加油的，不能有刺鼻感，最主要是，不能闻起来不舒服，不舒服的，一定是添加了化学品的。
沉香加热或焚烧的气味，有的醇厚，有的有花果香气，有的清冽逼人，有的辛辣。。。多数沉香加热慢出香，味道不错，如若直接焚烧，大多不是很好闻，劲大的甚至气味辛辣，需要配伍才能发挥最好的香气。
古人把沉檀龙麝，并称四大名香，他们在一起，是最好的搭配，问题是沉檀龙好弄，麝香不好弄。沉檀1：1，沉香属水、属阴，檀香属火、属阳，麝香一针尖，有扩大香气的作用，而龙脑，就是冰片，有发散香气的作用，所以是最简单、最好的搭配。
关于香的配伍，可参看古籍＜香乘＞＜陈氏香谱＞等。
