沉香文化是与食文化、酒文化、茶文化并存的四大文化之一。古时常说的“沉檀龙麝”之“沉”，就是指沉香。沉香香品高雅，而且十分难得，自古以来即被列为众香之首。与檀香不同，沉香并不是一种木材，而是一类特殊的香树“结”出的，混合了油脂成分和木质成分的固态凝聚物。而这类香树的木材本身并无特殊的香味，而且木质较为松软。
沉香文化包括沉香品评技法、艺术操作手段的鉴赏、品香美好环境的领略等整个品香过程的美好意境。其过程体现形式和精神的相互统一， 是品香活动过程中形成的文化现象。 它历史悠久，文化底蕴深厚， 作为一种特殊的文化载体， 在人类交往中占有独特的地位。 沉香文化已经渗透到人类社会生活中的各个领域，对文学艺术、医疗卫生、工农业生产、 政治经济各方面都有着巨大影响和作用，并且与宗教有着千丝万缕的联系。
在中国古代，品香，与点茶、插花、挂画一起被称为“四般雅事”，是古代文人雅士的生活方式。日前，首届中国沉香文化博览会在北京举行，精心设计的生活场馆复原了古人儒雅的品香场景，为大众了解唐宋烟雾缭绕的香云生活提供了最直观的教材。
沉香，被誉为“植物中的钻石”，它集天地之灵气，汇日月之精华， 蒙岁月之积淀，以至极品沉香的价值可以达到黄金的三倍。可谓是“沉”得惊世，“香”得骇俗，千百年来为世人所钟爱。
沉香本身也是极其珍贵的药材，沉香，它是经过动物咬和外力的创伤、以及人为砍伤和蛇虫蚂蚁等侵蚀，或在受到自然界的伤害如雷击、风折、虫蛀等，或者是受到人为破坏以后在自我修复的过程中分泌出的油脂受到真菌的感染，所凝结成的分泌物就是沉香。沉香主要分布在印度尼西亚、马来西亚、越南及我国广东、海南，广西、福建、云南、香港等地。沉香文化的性质与内涵不仅仅是闻闻香料味道和香席仪式的展示， 沉香文化是综合艺术文化。比如香具的功能、造型、纹饰的本身，是历代人们对艺术与哲学的思考后形成的，这是沉香文化极其重要的组成部分。这也是超越香料出烟、出香的沉香文化。概括起来说，沉香文化由香料、香具、香席等等的出香活动， 实现从生理感受到心里感受升华的系列活动。仅仅闻闻香味，其生理感受和心理感受的区别与文化含义是不同的。
中国传统香文化，同其他文化一样，也承载着中华民族的哲学观，是对世界香文化的特殊贡献。现如今，不了解历史文化的国人，往往认为“茶道”、“香道”、“花道”来源于日本，实际上，这些都是“回流文化”。早在宋代，文人士大夫就形成了“琴、棋、书、画”四雅和“点茶、焚香、插花、挂画”四艺。我们要恢复中国香文化应有的历史地位，香文化的主创意义、主权意义和主导意义十分重要。
古时常说的“沉檀龙麝”之“沉”，就是指沉香。沉香香品高雅，而且十分难得，自古以来即被列为众香之首。与檀香不同，沉香并不是一种木材，而是一类特殊的香树“结”出的，它混合了油脂成分和木质成分的固态凝聚物。而这类香树的木材本身并无特殊的香味，而且木质较为松软。
沉香进入中国人的生活，最早是以药材形式出现， 史料记载沉香可“理诸气调中，补五脏”。发展到唐宋时期走进了人们生活的方方面面。比如，古代文人赋诗作画抚琴之前，都会焚一炉香，香气可以让居室的空气净化，能够安定心神，产生喜悦的情绪。 如今人们出门前可能会喷一些香水，那么古代人们则会配香囊。此外，沉香还可以用来煮水泡茶，或搭配不同配料制成饮品，古人将这类饮品称为“沉香饮”，有多种配方，起到不同的保健治疗功效。
