“品香、点茶、插花、挂画”，古典文化中的“四般雅事”自古遍引领者人们的生活方式，“香事”尤其如此。人们品香、玩香，说到底就是在玩香的韵味。
沉香是有机化合物与木质纤维互混互粘的固态混合物。它所以能发香，是因为其中含有大量可以发香的多种有机化合物，称为“沉香醇”或“沉香脂”。
沉香中的芳香物质不是树体与生俱来的，而是因为沉香木植物的树芯受到外伤或真菌感染，树木分泌大量树脂保护伤口，久之变形成了带有独特香味的香材。产生的沉香料中含有非常多的有机化合物，其中大部分属于倍半萜及色酮类有机化合物。
倍半萜化合物是沉香主要发香物质，在整个沉香组织中，多为有特殊气味的高沸点挥发性油状液体。
沉香乃天地之合香，被称为植物钻石。沉香不仅是名贵的中药材，也是五大宗教的圣物，历来享有“众香之首”、“香中之王”等美誉，其香气根据产地、品级、结油的不同，其韵味也有所不同。自古受到雅士与显贵的喜爱。
根据沉香的不同香味，大致有甜、辛麻、凉、花果香、乳香味、药香味、土味、骚味……
甜味
甜味自然首当其冲，甜味可谓沉香最重要的感官享受。当然，不同沉香的甜味也有所不同：
甜味偏清，有一种清幽之感，会感到香流从鼻腔进入后幽幽直上，有种甜感冲上头顶直达百汇的感觉，令人闻后立刻有精神为之一振的愉悦感受。
甜味偏浊，有一种沉稳踏实，甜感醇厚，入鼻后香流并不上行，转而凝聚于鼻腔后部，具有令人口中生津，心神宁静的作用。
凉味
有的产地的沉香会带有凉味，这种凉味一般伴随甜味一起发挥，类似薄荷散发出的清凉香气。 凉味隐于甜味之后，清幽舒爽，淡淡体现，给人以品香的愉悦感。
乳香味或奶味
乳香味是一种柔和浓郁的油脂香气，一般而言，星洲系的沉香奶味较浊，偏向于乳味和脂香，比较浓郁厚重；而国内沉香和越南沉香奶味相对较淡，且奶味中常带有熟坚果的醇香。
花果香味
花香味是是一种融合了沉香的“凉味”和“甜味”的气味，因香气像花朵散发出的清新香味而得名，有时又类似于青草香气。
果香也有偏酸和偏甜之分，偏酸的果香更为清新，偏果甜的果香更为醇厚。
药香味
沉香的药味很多人都能直接感受到，类似中药药香。
辛麻感
一般出现在品质较高的沉香或者奇楠中，麻感严格来说并不是一种嗅觉感受，更接近触觉感受。咀嚼好沉香时会有一种麻辣的感觉。尤其是棋楠在加热后会散发出一种带有丝丝辛麻感的特殊气味，这种气味往往被香友们称为“棋韵”。这种辛麻感也是辨别好沉香和棋楠的重要标志。
土味
俗称土腥味，有时部分细小土质颗粒加热扬尘时产生的味道，有时为灰尘的味道，有时为泥土的气息。
骚味
轻微氨气味道，绝大部分不是沉香本身所带，有可能是沉香自然熟化过程中被污染。
沉香的珍贵不仅仅稀有，其价值更在于人们从味觉到心灵的体验。
