千百年来，沉香因其纯阳泽厚的味道而备受喜爱，无论是敬神祭天、美化居室、熏香衣被、品评赏玩，沉香都是人们所推崇的选择。
自南朝梁武帝即位时，南郊祭天，便因沉香“取本天之质，阳所宜”，开始在祭祀中使用沉香，直至清代，沉香一直是皇室贵族祭天斋醮的必备之物。
沉香也被充分运用于衣服被褥的熏香中。最早可查的熏衣香方是东晋葛洪《肘后备急方》中的“六味熏衣香方”，该方需要“沉香一片，麝香一两，苏合香，蜜涂微火炙，少令变色。白胶香一两，捣沉香令破如大豆粒，丁香一两，亦别捣，令作三两段，捣余香讫，蜜和为炷，烧之。”制作精细的熏衣香搭配熏笼使用，可达到“使香与烟而共尽”的效果，使沉香的氤氲香气沾衣不去。
宋词中多有“水沉香冷懒熏衣”、“御纱新制石榴裙，沉香慢火熏”等情景的词句。可以说，以沉香熏衣，是古人日常生活中最为自然的习惯之一。除此之外，在日常熏香中，人们也极爱沉香。
明末清初文人冒襄在《影梅庵忆语》中回忆了其与董小宛“静坐香阁，细品名香”的生活小景，每每夜半以香炉隔火慢煎沉香，使其香味徐徐而出，往往可经夜不断。这种怡然自得，是古人赏香生活的一种侧写。
沉香芳香气息中独有的寒凉意味，被历代王公贵胄都当做消夏避暑的上品。南宋皇宫就曾以奇楠珠串做为夏季宫廷的珠帘以抵挡暑气，并在皇帝御座边上堆放沉香，用扇子扇出凉意十足的香风为皇帝趋暑。
在医用方面沉香具有安神助眠，使人心境平静、神思清明、集中精神的功效。这一功效同样也被佛道两家的诸多典籍所应证，同时也被现代医学试验所验证：沉香具有松弛神经的作用。
而这一功效恰恰符合了夏季养生，平静心神，养心为主的要求。沉香的另一重要养生功效是心肾交接，温肾通心，增加肾阳。所以夏季使用沉香可以很好地补充肾阳，起到保护和增加身体元气的作用。
古人不仅满足于欣赏沉香的味道，而是将“寸金寸香”的沉香运用到生活的方方面面，大者成山成亭，小者则被制成精美绝伦的日常用品。
既有文人的画箱、刀柄，亦有女子的发饰、玩物，人们以这种方式将沉香幽然之味依附在生活之中，使之成为一种无处不在的卓然享受。
这种享受，既是物质的，也是精神的。沉香木寂香生的经历，嶙峋奇异的外形，变幻无常的嗅觉体验，往往会触动与其接触者的内心世界，《楞严经》有云，楞严童子因闻沉水香，观香烟变幻无常而证得阿罗汉果。
