民间一直流传一句话：“沉香救命”。作为一味名贵中药，沉香的主要效能，归纳起来主要是为人体“袪除恶气、调节体内气的运行”，在传统药房里被广为使用。
《本草纲目》里记载：沉香可治风水毒肿，心腹痛，去恶心，疗霍乱，清人神，补五脏，暖腰膝，补脾胃、疗寒痹，益气神，益精气，助阳道，治淋浊，清暗疮，解瘟毒等作用。
其中香味疗法历史源头中非常古老。沉香在燃烧之前，大多数都几乎没什么香味，但在燃烧时，就会产生清凉甘甜摄人心魂的香味，这种香味能宁心定志，使人紧张的情绪放松下来，对容易失眠者能镇静安神，辅助入眠。
沉香对于心脑血管突发性病症也有奇效，日本著名的急救药《救心丹》里，沉香就是其主要成分之一。最新药理学研究发现，沉香有明显的抗癌作用。
中国医书关于沉香治病的药方记载：
《局方》沉香降气丸
治胸膈痞塞，心腹胀满，喘促短气，干哕烦满，脚气上冲：香附（炒，去毛）四百两，沉香十八两半，缩砂仁四十八两，甘草（爁）一百二十两。上为细末。每服一钱，入盐少许，沸汤点服，空心食。
《本草汇言》
治阴虚肾气不归原：沉香磨汁数分，以麦门冬、怀熟地各三钱，茯苓、山药、山茱萸肉务二钱，牡丹皮、泽泻、广陈皮各一钱。水煎，和沉香汁服。
《圣济总录》沉香丸
治伤寒虚痞，气逆呕吐：沉香（锉）一两，青橘皮、陈橘皮（并汤浸去白，焙）、胡椒、蘹香子（炒）、楝实（锉，炒）、荜澄茄（炒）各半两。上七味，粗捣筛。每服二钱匕，水半盏，酒半盏，入葱白一握，煎至半盏，去滓热服。
《活人心统》
治胃冷久呃：沉香、紫苏、白豆蔻各-钱。为末。每服五、七分，柿蒂汤下。
《方脉正宗》
治大肠气滞，虚闭不行：沉香磨汁八分，以当归、枳壳、杏仁泥、肉苁蓉各三钱，紫菀一两，水煎，和沉香汁服。
既然有这么多医书记载，上千年薪火传承，看来民间流传的“沉香救命”这句话并非空穴来风。
