近年来，随着人们生活水平的提高，收藏热的兴起，“复古”成为一种时尚，香道文化渐渐的为人们所追捧，传统用香在这种环境下逐渐进入人们的视野。
那么沉香究竟是什么？它为何如此受人追捧，为何有那么高的价值？沉香究竟是什么？这个问题要从它的形成过程说起。沉香的形成过程一直以来都蒙着神秘的面纱，直到上世纪80年代才被中科院华南植物研究所的研究员戚树源等一批科研专家们初步揭开。沉香形成于生长在东南亚热带雨林地区的瑞香科沉香属的乔木型香品种树木之中，主要形成在树的表皮处或在根部、枝干处。
沉香的收藏前景不可限量
沉香是瑞香科的“风树”在受风吹雷劈、虫爬蚁咬或人为砍“伤”后会进行自我保护分泌油脂，会在伤口初形成“种子”，然后可能会“蔓延”，这些油脂与木质混合物，就是大家所说的沉香。
已经结香的部分或整棵沉香树受外力或自然枯死形成倒架，如果再经真菌分解，加上千百年的醇化，就会形成死沉；结香后沉香树依然存活，结香部分被砍下来就是活沉；再经过蚂蚁等咬噬所形成的沉香就是虫漏。而且野生沉香之中，以奇楠为极品，又称枷楠、伽罗，味道奇绝富有层次感，也是沉香之中最为珍贵的。
沉香按产区分类为惠安香与星洲香：惠安系沉香以越南产沉香为主，如今将越南、中国海南、柬埔寨、老挝等地所产沉香统称为惠安香；星洲系沉香以马来西亚、印尼产为主，如今将泰国南部、马来西亚、印尼、文莱等地所产沉香统称为星洲香。高品质沉香以中国海南、越南、柬埔寨泰国等为主，其次是马来西亚和印尼。
在当今的投资收藏市场早有“红木论吨卖，黄花梨论斤卖，沉香论克卖”的行话。沉香价格一般按产地及结香的质量定价，就一般行情而言，作为熏香的普通沉香价格一般为每克千元元至万元以上不等，最贵的奇楠沉香可能高达每克几万元。由于现在沉香原材料缺乏，供不应求，价格一路飙升，极品沉香的价值可以达到黄金的200倍。
有业内人士认为，其他藏品一般只具有文化与艺术价值，但沉香则有诸多的实用价值，同时沉香形成周期长属于稀缺资源，在更关注生活品质的将来，沉香收藏的前景不可限量。
一棵健康的沉香树是不会凭空产生沉香的。它必须在特定的情况下受到创伤，如遭受雷劈、强风吹折或者兽虫啃咬、人为砍伐等形式受创后，出于植物的本能会分泌树脂(也是一种抗体)来弥补创口，而这期间，沉香树的创口部恰巧被一种叫做黄绿墨耳真菌的微生物所感染，这种真菌为了在树体中顽强生存，就会做逆境代谢，是一种奇妙的生物化学反应过程。树本身的抗体类物质和侵入树体内的黄绿墨耳真菌等物质混合在一起，渐渐就产生了一种叫做“苄基丙酮”的化合物，随着生化过程的深入，继而又形成了倍半萜和色酮类化合物，而这两大类化合物质混合后的产物就叫“沉香”。
第一，不断提高自身对沉香的认知水平。真正了解沉香的不同味道、不同产地和特点。而且沉香收藏者如果想要收藏沉香还需要知道什么样的沉香适合收藏、什么样的沉香是入门级、什么样的沉香是高级沉香、什么样的沉香熏闻最好、什么样的沉香生闻最佳等。收藏沉香，需要收藏者本身也要很专业，要有一定的理论研究功底。
第二，要了解各类沉香制品的价值。在收藏过程中，应该认识到各类沉香收藏品的品类，不同的沉香收藏品在制作的时候其耗料程度不同，价格和升值潜力也不同。比如以沉香珠子为例，圆珠比桶珠更耗费沉香原料，因此价值也高，一些沉香雕件其艺术性比较强，掉工好，其艺术元素也具备附加价值。
第三，不一定非要选择热门，现在沉香资源稀少，很多热门的产区已经被砍伐殆尽，往往不好寻找，可以适当关注一些与热门产区交界处的沉香产地，其兼具热门产地与其自身产地的双重特性，这也是被市场市场“低估”的沉香。这样的沉香也会随着沉香资源的绝迹而逐渐变的更具收藏潜力。虽然大都被“低估”的一类沉香市场上被关注度不高，但是非常适合做长线投资，升值潜力很大。
第四，要找对专家或者行家。由于个人知识所限，在收藏沉香时往往需要专家或者行家帮着长眼，但选行家也不能盲目，并非每个领域的行家都能鉴别所有藏品，只有专门研究沉香的专家或者行家才能对一件沉香做出准确鉴别。所以，选对专家或者行家也是一门学问。
最后，投资沉香雕刻藏品时不要只看雕刻大师的“头衔”。很多人只认头衔，其实头衔只是一个职务，并不能完全反应雕刻家本身的艺术水平，有的没有职务的老雕刻家的作品其艺术性也不容低估，最主要的是投资收藏沉香还是要回归沉香品质本身。
简单的说，沉香的形成过程是沉香树本身因外力受创后，分泌出来的物质与一种真菌混合而成的物质，是非常偶然的，是天地造化的产物。一块优质沉香的形成过程需要上百年甚至数百年的时间。即使在科学发达的今天，我们仍无法人工合成、复制沉香的奇特香味，所以更显得沉香的珍贵。
在古代，沉香主要是从沉香树的朽木中采得。现代人则使用专门的采香刀具，从沉香树的旧伤痕处寻觅沉香，有些有经验的采香人甚至只需眼观伤口就能推断出此树是否结香了。有些地方，人们在树干上钻洞，开香口，封泥多年后摘采沉香，这种方法容易导致沉香树死亡。
历朝历代的人们无序采伐沉香，使得沉香树大量死亡，几近灭绝，珍贵的天然沉香越发稀少。直到上世纪末才引起全世界的重视，许多国家已经立法保护沉香树资源，国际保护组织也将沉香树列入了濒临绝种的植物。
