千年之前，香道就慢慢成为一门生活美学。与檀香不同，沉香并不是一种木材，而是由特殊的香树“结”出的，混合了油脂（树脂）成分和木质成分的固态凝聚物。而这类香树的木材本身并无特殊的香味，且木质较为松软。一般来说，沉香的密度越大，说明凝聚的树脂越多，其质量也越好，所以古人常以能否沉水将沉香分为不同的级别：入水则沉者，名为“沉水”香；次之，半浮半沉者，名为“栈香”，也称“笺香”、“弄水香”等；再次，稍稍入水而漂于水面的，名为“黄熟香”。一般沉香是黑褐色的，生则色如墨、熟则重如金，奇楠坚如金、润如玉、香如蜜。
随着热衷收藏沉香的人越来越多，加之文化复兴，沉香收藏市场日益扩张。但很多入门收藏爱好者并不懂得如何深入沉香市场成为合格的藏家。沉香收藏的五个境界，你在哪一界？
境界一：非真不藏
随着生活水平的不断提高，收藏沉香的人也越来越多。但要说到收藏境界，就不是简单的收藏那么容易，起码要收藏到真品。目前市场上沉香假冒伪劣产品颇多，收藏假香的人也不少，而要成为真正的沉香收藏家，首先就需要收藏真品，并把收藏沉香看作是对中国沉香文化发展的延续。通过收藏沉香，增加文化修养和体会沉香收藏带来的精神享受。通过沉香收藏，还能结交收藏圈子里志同道合的知己，取长补短，相互促进，真正的建立良性的收藏观和认识观，而更好地传播和发展中国沉香文化。
境界二：理性藏香
收藏不分贵贱，小收藏有小的境界，大收藏有大的境界。作为沉香收藏来说，在眼力具备的情况下，如果还不具备财力，不一定非得要收藏到几百万或者数千万一件的沉香精品，才算收藏具有一定的意义。如果有这种思想，收藏则是很痛苦的一种选择。其实收藏品级比较好的沉香小件，照样也能成就梦想。通过收藏几万左右的沉香小件，如挂件、手串等，不仅能戴，而且通过这些小件，让自己开阔视野，更深入地了解沉香文化，这也不失为一种收藏境界。
境界三：痛亦快乐
有时候身边有很多务实的藏家说过：收藏就是自己给自己找罪受，但受罪也是心甘情愿的，可谓痛并快乐着。“越肤浅越简单，越深刻越复杂”这句话用在沉香收藏探究上最恰当不过。因为收藏是实打实的经验学。市场上假货很多，很多收藏经验获得几乎都是血的教训，都是真金白银买卖出来的，没有一次比一次惨痛的打眼，就不会有痛彻心扉。当你发自内心感激让你吃药的“抢手”时，你才能把交学费看做是自己在沉香收藏路上的历练，这个时候你才能真正迈向成熟的收藏之路。
境界四：藏有所爱
在沉香收藏界，一夜暴富和一夜变穷的现象很常见，因而，平和心态很重要。经过多年的实践经验和教训练就了一双火眼金睛，但是财力和运气不到，沉香藏品也是与你无缘。财力和运气都到了，没有眼力辨别真伪，或者不能发现是否是具有潜在价值的沉香精品，藏品也是与你无缘。那么，作为普通收藏者，到底如何进入正确的收藏轨道呢？
沉香有产地多大30多个，味道也分很多种。因此绝对不能单从投资过着投机的角度去购买沉香，如果收藏者只选择贵的，而不去注重各个产区的特点和味道，你是无法真正纯粹的喜欢上沉香的，因为很多真正收藏大家收藏沉香，更多的是选择自己喜欢的产地和味道。这也是一个更加注重个人喜好的境界，是对这件你选择的沉香的一种纯粹的喜欢。
有很多初级藏家起初仅凭对沉香价值的热爱，遇到自己喜欢的沉香制品时不会考虑太多，直接出手，最后导致的结果就是最积极虽然买了最贵的沉香，却依然是个沉香盲，无法真正融入沉香收藏的圈子。因此收藏沉香，最重要的一个境界就是要“喜欢”。
境界五：藏有所去
收藏的最终境界是藏品从哪里来，再到哪里去的一个过程。很多收藏成功的藏家总挂在嘴边上的一句话是：我就是这些藏品一段时期的保管员。
其实，纵观历朝历代的皇家收藏及私人收藏，想想陶瓷、玉石、书画等各种藏品收藏，莫不是如此。古人的收藏品，即便死后带到墓葬中，多年后还是被盗出或者被考古发掘，谁都不可能最终真正拥有。民国“四公子”之一的张伯驹先生，在民国收藏界也是数一数二的人物。他收藏的西晋陆机的《平复帖》、隋展子虔的《游春图》，先后捐赠或原价转让给故宫博物院，使得这两件文物作为故宫博物院的镇馆之宝。与民国其余的“三公子”相比，确实成为以后中国的收藏精神楷模。对于到达一定境界的沉香藏家而言，藏有所去，是一个值得考虑的问题。
