沉香在基督教、伊斯兰教、天主教、佛教、道教等宗教中，均被视为宝贵之物而倍加珍惜和使用。佛教有人认为，沉香树有多高，根就有多深，种植时不需喷洒农药，其有驱虫但不会杀虫的特性，是最慈悲的树种。本文主要讲述沉香与佛教文化的关系。
佛教用香以沉香为首
据介绍，沉香林是能够使人修行增长的环境，林相优美，极适合游憩、灵修之景观，对其他树种不产生排挤，祥和洁净的环境，使人心欢喜，心明性悟。
佛教界对于沉香末、片，一般用于参禅静坐或诵经法会熏坛、洒净、燃烧，较高级者则使用于饮香，或制作成佛珠佩挂于身上、手腕，于念经时拨动佛珠。沉香受体温加热，同时散发香气以定神。
沉香、沉香木或正檀香制成的香在供佛中被视为上品。《法华传记》卷十《十种供养记九》中，鸠摩罗什曾说，若要供养《法华经》，须依经说，略备十种供具，一花、二香、三璎珞、四抹香、五涂香、六烧香、七幡盖、八衣服、九伎乐、十合掌也。其中香就占四种，可见香在诸供养中之重要，而上好妙香之供养尤为重要。
据介绍，每串佛珠都由一定数目的子珠串缀而成，子珠数目随所据经典不同，表征不同的含义，比如：
按天台宗理论，十界无不性具善恶，佛珠一千零八十颗表示十界各有一百零八种烦恼，合成一千零八十种烦恼。“十界”表示整个迷与悟的世界，即：1、地狱界，2、饿鬼界，3、畜生界，4、修罗界，5、人间界，6、天上界，7、声闻界，8、缘觉界，9、菩萨界，10、佛界。
四十二颗表示菩萨修行过程的四十二阶位，即十住、十行、十回向、十地、等觉和妙觉。等觉又作等正觉，即指在内容上与佛相等，而实际修行上比佛略逊一筹者。
而三十六颗无确切的含义，通常皆认为是为了便于携带，遂三分一百零八颗成三十六颗，其中蕴含有以小见大的义理，故与一百零八颗相同。
二十一颗表示十地、十波罗蜜、佛果。“十地”见“五十四颗”一段，“十波罗蜜”见“弟子珠”一段的介绍，兹不赘述。而“佛果”指达到最究竟成佛的果位。
十八颗俗称“十八子”，此中所谓“十八”指的是“十八界”，即六根、六尘、六识。六根：1、眼界，2、耳界，3、鼻界，4、舌界，5、身界，6、意界；六尘：1、色尘，2、声尘，3、香尘，4、味尘，5、触尘，6、法尘；六识：1、眼识，2、耳识，3、鼻识，4、舌识，5、身识，6、意识。
