一、沉香四结
古书《修县志》记载：沉香乃是“其木枯折、皮朽烂，内心乃香”，本质上沉香是结合了树脂成分和木质成分的固态凝聚物。中国传统上又把沉香分为生结、熟结、脱落和虫漏四类，今天仍在沿用。宋人在《铁围山丛谈》一书中写道：沉水香有生结、熟结、脱落结、虫漏四类。
另外，中国古代四大名香：沉(香)、檀(香)、龙(涎香)、麝(香)。沉香为之首。
1、简述沉香：
沉香不是沉香木，而是一种树的分泌物所凝结成的树瘤，即：沉香！
能结沉香的树木分四个“科”，分别为：橄榄科、樟树科、大戟科、瑞香科。 其中“橄榄科、樟树科”不能用来品香，只可提取沉香油。而真正能结沉香的是“大戟科、瑞香科”两类树科
沉香的引成是“沉香树科”的树受到自然界的伤害，（如雷击，风折，虫蛀等）或其他因素受到树体表面损坏，这时大量细菌在损坏处繁殖滋生,以后树在自我修复的过程中分泌出的油脂受到真菌的感染，树体由于自身的愈合,所凝结成的分泌物，日积月累以后，就形成于类似根树瘤的一块物件，即：沉香。
2、沉香四结：
（1）生结：沉香树受到雷电、暴风的袭击，或者其他人为原因造成伤害、形成开放性伤口所结之香，统称为生结。
（2）熟结：沉香树因为树的内部疾病未受到外力影响而结香，称为熟结。
（3）脱落结：指结香发育后，先于树体脱落的部分，被称为脱落结，比如“节珠”。脱落结具有鲜明的特点：多有完整的外部形态、清晰的脱落断面，或多或少可见较清晰的枝杈、芽点等树木生态结构。
（4）虫漏：沉香树由于虫蚁的蛀蚀而导致受伤组织病变所形成的结香叫作虫漏。热带雨林中虫蚁很多，喜欢在香甜松软的沉香木上噬木为巢，因此结香。
以上四种，脱落结最佳，气和;生结、虫漏气烈，次之。用采香人的行话来说，不管是哪种结法，在活树上采到的香只能是“生香”，生香的味道与结法有很大关联，比如说虫漏由于在产生过程中有动物的参与，因此在植物香内混合了动物香的特点，显得气味浓烈且丰富变化。总的来说，生香性烈，香味极具暴发力，适合入药。
生香脱落后，还要经过漫长的时间才能“成熟”，有的沉香木倒在了沼泽里就成了“水沉”，有的埋入了土中就成了“土沉”，之后成为“熟香”。介于两者之间的叫做“倒架香”，处于半生熟状态。
熟香的香味受到外界土壤、水质和气候的影响，也会有所不同，比如越南土沉被认为品质更佳，就是因为越南某些地区埋藏沉香的土质上佳。
总的来说，熟香香味沉郁细腻稳定，如同普洱茶一样，随着年份的增加，它的韵味、意境等都在产生变化，嗅觉品质更高，更适合入香道。而生香则有熟香所缺少的清丽轻柔。熟香害怕土、霉味，生香怕的是生青味。但只要香味浓郁高雅、香甜清逸、变化细腻、持久绵长，就是好香。
（5）奇楠：除以上四种外，还有一类特殊的品种，常自成一格，称为奇楠，也叫棋楠香、伽罗香。沉香较硬，奇楠较软，而且富有韧性和黏性，所谓“削之如泥，嚼之如蜡”，其碎屑甚至能捻搓成球，因此，上等沉香入水则沉，而上等奇楠常半沉半浮。在常温下，奇楠可以散发出自然的甘凉气息。加热后，沉香香味比较稳定，而奇楠则多有变幻，香前段有凉意，后段有乳香味，香味也更持久。可以说，奇楠是沉香中的最上品。
二、极品沉香“奇楠”
（越南芽庄-绿奇楠）
“奇楠”是沉香中的极品。据说，沉香木若有空洞，会招引虫子寄居其中，这种虫食石蜜，树木受蜜气而结成香块。据行家介绍：“奇楠是从沉香中找出来的，有可能死后留下奇楠，也有可能在整块沉香中采到部分奇楠。沉香质地坚硬，奇楠质软。上好的奇楠泌出的油脂用指甲可轻易刮起或刻痕，好的奇楠削薄片入口，可感觉芳香中有辛麻，嚼之若带黏牙视为上品，刮其屑能捻捏成丸亦属上品。”
关于奇楠名称来源，“奇楠”是印度梵文音译，意为寺庙，也有翻译成”伽罗”，和《洛阳伽蓝记》里的”伽蓝”也应同义，想来是因这种顶级沉香为寺庙尊贵供养物而得名。
三、沉香的药用价值
（越南奇楠手串）
1、沉香经济价值：
因沉香形成的几率低和生长周期长，使得沉香的产量极其稀少。
另外，天然沉香非常珍贵，每克数千美元，在国际市场上，优质沉香每克的价格近万美元，极品则达到每克数万美元。以沉香油和奇南最为昂贵，沉香油每公斤国际报价在数百万美元以上，几乎全为中东豪富所购。由于炼制沉香油需耗费大量沉香，东南亚各国己明令禁止。
2、沉香药用价值：
沉香是一种贵重的中药材，具有行气止痛、温中止呕、纳气平喘的功效。
国产沉香，主产于：海南、广东、广西、云南、贵州、福建、台湾省等地区；
进口沉香，主产于：印度、印度尼西亚、马来西亚、老挝、越南、柬埔寨等地区。
【性味归经】辛、苦，温。归脾、胃、肾、肺经
【功 效】降气温中，暖肾纳气。
【主 治】治气逆喘息，呕吐呃逆，脘腹胀痛，腰膝虚冷，大肠虚秘，小便气淋，男子精冷。
①《别录》：“疗风水毒肿，去恶气。”
② 陶弘景：“疗恶核毒肿。”
③ 《海药本草》：“主心腹痛、霍乱、中恶，清神，并宜酒煮服之；诸疮肿宜入膏用。”
④ 《日华子本草》：“调中，补五脏，益精壮阳，暖腰膝，去邪气。止转筋、吐泻、冷气，破症癖，（治）冷风麻痹，骨节不任，湿风皮肤痒，心腹痛，气痢。”
⑤ 《珍珠囊》：“补肾，又能去恶气，调中。”
⑥ 《纲目》：“治上热下寒，气逆喘息，大肠虚闭，小便气淋，男子精冷。”
⑦ 《医林纂要》：“坚肾，补命门，温中、燥脾湿，泻心、降逆气，凡一切不调之气皆能调之。并治噤口毒痢及邪恶冷风寒痹。”
⑧ 《本草再新》：“治肝郁，降肝气，和脾胃，消湿气，利水开窍。”
四、沉香品质高低的鉴别
（海南白奇楠）
香味：不管何种品种和级别的沉香，香味均是首先考虑的，香气宜人，品闻舒服为上。
油脂：香材含油脂一般来说是越高越好，但也不是绝对的，有些含油量不高的香材，香味也是很好。但香材含油脂量高，发香的持久性要好些。
质地：香材要钩刮纯净，含白木和杂质少，水份含量低，利用率高；反之，则不能称之为好香材。
五、总结
一缕袅袅青烟，丝丝美妙香味，层层觉悟禅意。香，非木、非火、非烟、非气。既实亦虚，让人身处 “存在”到“意识”间的幻化百态。这就是品香的境界！
把玩沉香的人说：“它的香味让我上瘾。每次闻到，心就会变得洁净。这种香味永远存在，永远不会减弱、变味，它给我们一种极度的真实感和安全感。”物体中最纯净的是钻石，味觉中最纯净的就是沉香。
因此，沉香的核心价值是通过“闻香，而达到心灵净化”
另外，从投资角度讲，沉香不适合大量收藏，沉香做为一种顶级奢侈品，以日常使用为主体，所以大量收藏并存放几十年后，其“香质”为慢慢淡化（除直接采集带有外部原壳的沉香外）。沉香和艺术品最大的区别在于，前者使用，后者收藏。
