沉香不是沉香木，它是为双子叶植物药瑞香科乔木植物沉香 或白木香在受到自然界的伤害，（如雷击，风折，虫蛀等）或其他因素受到树体表面损坏，这时大量细菌在损坏处繁殖滋生,以后在自我修复的过程中分泌出的油脂受到真菌的感染，树体由于自身的愈合,所凝结成的分泌物，日积月累以后，就形成了根树瘤差不多的一块东西就是沉香。 简单来说就是：香树表面的伤口愈合时会分泌出汁液，其他一些菌也会趁机入侵，结成块状，然后随着时间的推移逐渐形成沉香。
但是沉香形成的几率低和生长周期长，使得沉香的产量极其稀少，所以，一块极品沉香非常昂贵，最高可卖到20万一公斤，比黄金的价格还高十几倍。
沉香，又名“沉水香”，“水沉香”，古语写作“沈香”古来常说的“沉檀龙麝”之“沉”，就是指沉香。
沉香香品高雅，而且十分难得，自古以来即被列为众香之首。
与檀香不同，沉香并不是一种木材，而是一类特殊的香树“结”出的，混合了油脂（树脂）成分和木质成分的固态凝聚物。
而这类香树的木材本身并无特殊的香味，而且木质较为松软。
据现在的研究，瑞香科沉香属的几种树木，如马来沉香树、莞香树、印度沉香树等都可以形成沉香。
沉香是一种贵重的中药材，具有行气止痛、温中止呕、纳气平喘的功效。
国产沉香 (白木香) 主产于海南，广西省、福建省亦产；
进口沉香 (沉香) 主产于印度尼西亚、马来西亚、越南等地。
【性味归经】辛、苦，温。归脾、胃、肾、肺经
【功 效】降气温中，暖肾纳气。
【主 治】治气逆喘息，呕吐呃逆，脘腹胀痛，腰膝虚冷，大肠虚秘，小便气淋，男子精冷。
① 《别录》：“疗风水毒肿，去恶气。”
②陶弘景：“疗恶核毒肿。”
③《海药本草》：“主心腹痛、霍乱、中恶，清神，并宜酒煮服之；诸疮肿宜入膏用。”
④《日华子本草》：“调中，补五脏，益精壮阳，暖腰膝，去邪气。止转筋、吐泻、冷气，破症癖，（治）冷风麻痹，骨节不任，湿风皮肤痒，心腹痛，气痢。”
⑤《珍珠囊》：“补肾，又能去恶气，调中。”
⑥《纲目》：“治上热下寒，气逆喘息，大肠虚闭，小便气淋，男子精冷。”
⑦《医林纂要》：“坚肾，补命门，温中、燥脾湿，泻心、降逆气，凡一切不调之气皆能调之。并治噤口毒痢及邪恶冷风寒痹。”
⑧《本草再新》：“治肝郁，降肝气，和脾胃，消湿气，利水开窍。”
