自古以来，沉香就被视作名贵的香料和中药材，沉香树一般要经过十年或数十年的时间才有可能形成“香结”，形成“香结”之后还要经过漫长的时间才能真正“成熟”。古人称赞沉香“集千百年天地灵气”，自然不是妄言。
沉香如此难得，价格自然不菲，在宋代，就已经有“一两沉香一两金”的说法。价格如此之高，为什么还有那么多人热衷沉香手串、雕件等相关香品呢？最主要的原因是：“沉香能避邪”。
一说避邪，大家可能立刻理解成迷信，但这里说的“辟邪”和迷信风水中的“辟邪”是完全两个不同的概念。古人把有毒、有害的东西都叫作“邪气”，因为那时候科学不发达，还不知道细菌、病毒，说成“避邪”就是避免遭受这些病邪的侵害，中医讲究扶正祛邪，就是扶助正气，也就是一个人抵御疾病的抵抗力、免疫力。
沉香是芳香的，芳香的药物具有开窍的作用，就是说当你迷糊的时候，让你闻一个东西，马上你就精神了，这个就是“开窍”，开什么窍？中医说人有七窍：鼻子、眼睛、耳朵、嘴巴，就叫七窍，应该说所有香气的东西，都有这种作用。而沉香自古为众香之首，自然在“开窍”作用方面是最好的。
沉香的这种气味是“钻”进鼻子的，让人有一种强烈的嗅觉感受，可能会打喷嚏、流眼泪、流鼻涕，这其实就起到开窍的作用了，把邪气也就赶到体外了。因此说，佩戴上贴身的沉香香品，或者在室内床头摆放沉香雕件，对人的健康是大有裨益的。
沉香味辛苦、性温、有降气温中、暖肾纳气的功效。它是一种温性药物，对冷胃、风寒湿痹等病症都有治疗作用。《本草纲目》说：“沉香主治上热下寒、气逆喘急、大肠虚闭、小便气淋、男子精冷。”
沉香适于气逆喘急的人。气逆喘急就是呃逆。
1957年，林伯渠做了胃切除术，三分之一的胃被切掉了，切完以后就犯呃逆，打嗝不止，根本吃不了饭。怎么办？一个老中医让他用沉香2克、西洋参10克泡茶喝，呃逆就止住了。
古代医籍《本草经疏》中说：“凡邪恶气之中人，必从口鼻而入，口鼻为阳明之窍，阳明虚则恶气易入，得芬芳清阳之气，则恶气除而脾胃安矣。”这可以说是对沉香驱邪作用的最好解释。
