在长久的沉寂之后，近年玩香的风潮开始悄悄复兴，其中的沉香收藏更是大热，甚至一度被称为收藏界“疯狂的木头”。如今越来越多的人为沉香的美心动不已，想玩香或收藏沉香，却又因它的“神秘”而止步不前。今日，为各位有以下疑问的香友寻找答案。
沉香是沉香树身上的一部分，当沉香树经过天然或人为的受伤，伤口发生病变，分泌的树脂沉淀，就形成了沉香。然而，现在市面上却出现了很多将沉香木加工冒充沉香的作假现象。真假沉香在价格上的差异可达数十倍，而价格高达万元的假沉香可能“木材成本顶多几十元”。针对这种现象，有以下方法可以辨别。
首先从视觉上，沉香颜色较暗，多为黄褐色，斑点、纹理较为明显。而沉香木则颜色发白，分量较轻，纹理不清晰。二者最突出的区别在于沉香所特有的油脂线是沉香木所没有的。
其次在嗅觉上，以色素、香精、化学黏合剂炮制而成的“沉香”，味道刺鼻而浓烈，多带药味与酒精所特有的“凉”味，远不及沉香的温和高雅。
就产地而言，“国产香”与“国外香”在品质上也存在着很大的差异。我国沉香产区主要分布在广东东部及福建地区，而在广西及云南西双版纳地区也有出产。“国外香”则主要产自越南、印度尼西亚 、柬埔寨等国。二者在香味、形状都有不同之处。
在形状上，早年的“国内香”存在条状、块状、片状等不同形态，比之“国外香”体形较大，而“国外香”则较少条状与块状沉香。
而其在香味上的差异则更为显著。“国外香”多数油脂含量较高，气味较为浓郁，但有的会略微呛鼻，或带有异味。油脂含量最高的是产自印度尼西亚与马来西亚的沉香，颜色也更为深暗。
在口感上，“国内香”较苦，腥味很浓，有些甚至会产生辣味、麻味，但“回甘”很好。而“国外香”一般吃起来比较甜，苦腥味比较淡，几乎吃不出辣味、麻味。
一般来说，“国内香”产量低，形成时间较长；而“国外香”形成时间要短，成材率也较高。
科属的不同造成了对沉香价值的说法众多，“有的说是越南的最好，有的说是海南的最好”，香掌柜认为对沉香的价值按产区划分是不科学的，而应依品质与个人喜好而定，“每个产区都有很好的沉香，时间长短、含油量高低都是评判的标准，一般来说数十年、上百年的沉香就是很好的了。”
由于对沉香的历史与形成没有达到完全的认识、透彻的了解，沉香市场存在着商家利用沉香的新奇，编造故事、巧立名目的现象，值得广大收藏者注意。
