自古以来沉香就是“香”的代表，有“万香之王”的美誉。沉香最初被人们用于熏衣保香，随着文明的演变，渐渐大量使用与宗教。沉香的神秘不仅来自它的神奇香味和它独特的药性，还因其能通＂三界＂之灵气树。沉香之于宗教的应用包括佛教、道教、基督教、回教、天主教，是世界五大宗教共同认同的稀世珍宝。
沉香与佛教：沉香在佛教地位崇高，是供奉礼佛的必备法物。“浴佛”的主要香料和参禅打坐的上等香品就是沉香。最珍贵的佛家念珠、佛像、佛具也往往都是沉香制成。佛教典藏中关于沉香的记载随处可见，尤其在人们熟知的《大日经》、《阿含经》、《华严经》、《楞严经》、和《六祖坛经》等经卷中的记载更是多得难以统计。
沉香与基督教：世界各大宗教典籍多有关于沉香的记载，即如《圣经》也称沉香乃“椰和华所植”。在《圣经》故事里，犹太公主莎乐美即在遍植沉香的圣殿花园与圣子约翰重逢。约翰殉道后耶稣降生，《约翰福音》第十九章三十九节提到：「又有尼哥德慕，就是先前夜里去见耶稣的，带着没药和沉香约有一百斤前来，他们就照犹太人殡葬的规矩，把耶稣的身体用细麻布加上香料裹好了。」。沉香是基督降世以前，三位先知带来人世间的三件宝物（沉香、没药、乳香）之一。用细麻布与沉香，没药裹尸，正是中东地区自古有之的丧葬习俗，据说可以净化灵魂，代表对亡魂的高度礼赞。因此耶稣死后，后世有论者认为是因为沉香与没药的芬芳，使耶稣死而复生，重新得力。
沉香与道教：自古以来沉香被道教认为是能通天、地、人三界之圣品，在道家科仪活动中广泛使用。道教认为，沉香、檀香和降真香为可通三界之香，而以沉香为最。道教在降魔驱邪的仪式中燃烧沉香，以铜制容器装盛沉香，终日点燃，象征天地间和合而盈盛之气，称为“氤氲缭绕”。在道家养生中，沉香是修持中悟入圣道必备的珍品。
沉香与回教：回教常使用于重要庆典中的香熏仪式，并以沉香油为往生者擦拭身体。香是净土中常见的庄严，是人生命的向往，使人身心舒畅的世界。
沉香在庄严美好的内涵中，有其特殊的时代使命，对于现代人生活环境与生命境界的追求，影响深远。
