1. 清闻起来香气清淡，不是很明显。即便是有些产区的沉香属于味道浓郁的，也没有到很香的地步,除非被长时间放在密闭的容器里,刚刚打开时会有比较浓郁的香气出来，但时间稍久也就变淡了。
2. 有明显的油线，非油线处一般无黑色油脂。除非是很顶级的沉香或者奇楠，含油量达到80%以上时，木质部分极少，这类材质是看不出油线的，黑黑一片，那么这样的沉香一定是沉水级别，就要通过沉水试验来加以证明。
3. 加热可以闻到明显的、令人愉悦、舒服的香气。加热方法有以下几种:
【直接点燃】如果是一块沉香原料，并非很贵重，可直接点燃后马上闪灭，现出一缕白烟，即置于稍远位置，如果是真沉香，除烟味外还应该有明显的香气，而且非常馨香、浓郁。
【隔火薰香】用香刀削下一小片用电熏炉或用隔火薰香法品闻。
【摩擦表面】为了不损坏手串或者雕件的外形，可以用手或者棉布快速摩擦沉香表面，使之发热后闻其味道。
【热针穿刺】加热一根针，趁热快速插入手串的穿孔中或雕件不显眼处， 闻其味道。
假沉香一般是用能够结沉香的木材加工制作成的，所以，从纹路上和真沉香差不多，但还是能够辨别的。从目前的市场状况来看，一种较为普遍的造假方式是用浸泡或高压压油，另外，也有用比较低级别的沉香再压油，或者佩戴后出售，以低质卖高价，所以购买时需仔细辨别：
1. 假沉香清闻起来就很香，有些香气甚至刺鼻。
2. 如果是压油，表面会比较粘手，如果是浸泡，其表面会比较干燥。
3. 如果油线很粗而且比较有规律，就有可能是人造的；如果油线之外还有黑色部分，有可能是压油或高抛，还有可能是佩戴后出售，佩戴后身体的温度已将部分油脂带出表面，表面油脂会更加黑亮匀净；如果几乎看不到油脂，通体黑色，基本是假沉香无疑。当然，这些方法适用于鉴别非沉水沉香。一串沉水沉香的市场价格约十几万甚至上百万，且外表并不是光滑的，有油腻感。
4. 加热观察，如果是化学物品烧过的味道，比如焦臭味或者其他刺鼻的味道就必假无疑了。
