宗教与艺术是文化语境中关系为亲密的两种文化。尽管二者属于不同的学科领域，但它们同属于人类精神世界的高境界。二者相互渗透、相互融合，呈现出你中有我、我中有你的精神血缘关系。宗教艺术这一独特的艺术品种，就是宗教和艺术二者联姻的产物。在两种文化的结合之中，宗教艺术不但具备了宗教文化的特点，而且具有独特的审美价值。
民俗化的沉香艺术
蒋述卓说：“宗教艺术是以表现宗教观念，宣扬宗教教理，跟宗教仪式结合在一起或者以宗教崇拜为目的的艺术。它是宗教观念、宗教情感、宗教精神、宗教仪式与艺术形式的结合。”沉香被众多宗教文化信仰所重视，以其材料所制作的有关题材的作品，也就带有很浓厚的宗教艺术特征。不过，沉香木雕所体现的宗教文化特色，很多已经走向民俗化了，并不是完全在宣扬宗教精神。
民俗化的沉香艺术
古人说：“香发于沉，历久不散。聚灵凝润，旷世稀臻。”沉香是自然界的罕见瑰宝，自古以来被奉为香中，列“沉檀龙麝”之首，其特殊的香味在科学发达的今天仍无法合成，被誉为“植物中的钻石”。北宋词人周邦彦在他的《苏幕遮·燎沉香》中表达了自己对沉香的理解——燎沉香，消溽暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳乾宿雨，水面清圆。爱香之人追求的是一份喧嚣中的宁静，闻香而心自净，心静而情自生。仔细感受，沉香会在脑海里唤起气味的记忆。它馥郁、幽婉、温醇、清扬，渐至虚无缥缈，让人有一种强烈的嗅觉感受。香炉里升起的缕缕白烟优雅地散开，沐春细雨般的沁入这曼妙的世界，使人们沉浸其中，自在畅游。
