奇楠香，梵语 tagara 略译，又作伽罗、伽楠、伽蓝等，古名琼脂，属沉香类，其质地黑润柔软，且有黏韧性，油脂含量高，香气甘甜、浓郁、典雅，产量较普通沉香稀有难得，为极品香木中的极品，历来为皇家贵族所垄断，故一直被称为皇室珍品。
什么是奇楠？
如果查阅典籍？熏你可以找到一些奇楠的相关资料，比如，药性大辞典说：上等的沉香，称为奇楠；《纲目拾遗》中写的是“奇楠”它是瑞香科植物，沉香或白木香近根部有多量树脂的木材，它性味也是辛甘而温。
然而每当提出这个问题时，却让每个专家都叹了一口气。这是为何呢？
现在的怪名词太多了！比如很多人把自己藏的沉香都叫奇楠；还有一些达不到奇楠共同特征，只具有其中某一两个特征的沉香也被称为奇楠，比如有人说尝起来辣的就是奇楠，或者样子打转就是奇楠；更有那些奇皮奇肉的称呼。其实根本是另外一种植物?连沉香都算不上。此外，还有人为给奇楠取了很多名词，根据其形状命名为什么奇，什么楠的，完全把市场都弄乱了。
如我们现在所说的红土，并不是真正意义上的当初红土。大约二十年前，我们把芽庄的红土，也就是外面说的黄熟香，认为是真正的红土，它的香味和现在越南芽庄的绿奇楠是非常相近的，很多人就把这种黄熟香来冒充绿奇楠。现在大家把另一个产地红色土地里的沉香叫红土，它的形状烂的比较严重，未燃的时候是没有香味的，燃烧的时候会有一种妩媚的香味，像一个美丽的少女。我们认为，奇楠有其必须具有的几个共同特征，符合这些特征的，就可以称为奇楠，不以产区或者品种来定论。
“本草备要”上载，真正上好的奇楠香，“咀之软，削之卷”，也就是说，用刀削奇楠木时，就好像削皮革或者年糕这种感觉，又软又韧；咀嚼奇楠屑的时候，则有一种混合多种感觉的香气，牙齿有点黏；然后，带点辛辣滑凉的感觉在舌尖放射，仿佛被麻到电到，还会促使你大量分泌唾液，继而甘苦之味纷呈。如果把奇楠屑用手指搓揉，能感觉非常有黏韧性，碎片甚至能捏成团。而且棋楠有个特点，烧的时候，会有股膻味，并不是特别好闻，但若用低温烧烤，则散发出沁人心肺的异香，所以是品香的极品。
我们认为，奇楠有两大共同特征。一是外观，奇楠的成因是因为碰到了一种特别的细菌，这种细菌比平时形成沉香的细菌要大很多倍，密度也大，所以它琼脂分泌的程度比较多，所以奇楠和沉香有个非常大的区别是：沉香基本是外面黑色，油脂都分泌在外面，但奇楠基本相反，它是从心里开始，往往是外面看起来比较白，但是削进去是黑的。另外，古代对奇楠分类有两种，一种是其硬如玄铁，一种是软如蜜，这两种都是，但基本结油都是从里到外。
第二个共同特征是，奇楠的香味有很大的穿透力，它的生香味就十分强烈，低温熏后，有非常奇特的香味，这种穿透力是沁人心肺的，但是沉香没有。此外，奇楠因为细菌特别多，密度大，产生后，它的香味持久度比沉香大得多，同样一点量，沉香熏几分钟就没味道了，而奇楠可以半小时后还很香。在熏烧时，沉香的香味很稳定，只有浓淡之分，而奇楠的头香、本香和尾香却会有较为明显的变化。所以，鉴别奇楠，最主要的鉴别还是靠闻香，目前还没有作伪手段可以达到这点。
奇楠的香气有什么特征？
奇楠最珍贵之处，可以说就在于它迷人的香气，被称为“生命中最好的香”，只要你闻过，就绝难忘记这人世间绝妙的好味道，从古至今，有无数人为之着迷疯狂。曾见过有人这样描述他所闻过的顶级白奇楠：初香如悠远花草之香，极其优美，本香亦甜凉浓郁，尾香乳味迷人而持久，但是用单纯的花香乳香，也无法简单地叙述它复杂多层次的气息，空熏的时候香炭的温度律动，让奇楠的香气在每一个鼻息之间流蹿跳动，次次迷醉，次次回味，香气从鼻腔中蹿上脑门直达天庭，在头顶上萦绕，有时气动蹿至后脑勺，有时回润到喉头上，使人心神向往难以言喻。
老挝的奇楠没有红土那种甜美的感觉，雅致、正气很多，古代认为老挝的香比越南更高贵。芽庄和广义的奇楠，在品的时候差异不是很大，都有一种妖艳的美的感觉，让人心醉，只是芽庄的味道更纯净些，但是品得多后，会略带点腻的感觉，一般我们将其形容为妃子香，也就是说它会表现自己美的一面。对于初入门的人来说，这种香味比较容易分辨。
有一种越南大勒的奇楠，颜色有一点点红，它是所有越南奇楠中，乳香味道最浓的，在未燃烧时闻，已经有法国甜点的那种香味，燃烧后，更有欧洲甜品的感觉，非常娇美，可惜的是那个产区已经断产了。
还有种是白奇楠，现在很多人把活结绿奇楠称白奇楠，但其实是不对的，专门有一个白奇楠的品种，它外面颜色是比较淡，白中的带青白色，削到里面的油脂是黑色，而且好的白奇楠都是沉水的。虽然同样是产在越南，白奇楠的香味和绿奇楠是完全不同，它没有妖艳和妩媚的感觉，而是有荷花那种清香的感觉，很雅、清凉高贵。
最少见的就是印度奇楠，其外皮有点金黄色，但里面是褐红色，非常香，而且它的香气非常纯正，香气的穿透力特别强，与其他香气截然不同，闻一下，会觉得一下子透入七窍。神魂最深处都达到了。香气非常正气，没有任何妩媚的感觉，闻过印度奇楠，你再闻绿奇楠就会觉得不舒服，很奇怪。所以品香时候要有种次序，反了后很多香是没法再品了。
奇楠的产地与分类：
市场对奇楠分类有不同的方法：比如大部分按照颜色来分，有绿奇楠、白奇楠、紫棋楠等，还有按照产区来分，国产棋楠、越南奇楠、印度奇楠等，另有根据气味来分，如蜜棋、糖结，表示香气甜腻，再有根据外形特征来分，如老虎斑奇楠、金丝棋楠……诸如此类，不一而足。那奇楠究竟应该怎样分类呢？这是每一个想收藏和投资奇楠的人迫切想要弄明白的事。
其实既然奇楠是沉香的一类，那它的基本分类法应该和沉香类似，理论上也应该分成生结、熟结、土沉……其实圈里玩奇楠，基本只是分生结和熟结，目前分了那么多的种类，还是出于市场需求，像绿奇楠、金丝棋楠都是近七八年人们赋予的新名词。
沉香广泛分布于越南、老挝、泰国、缅甸、马来西亚、印尼、不丹、印度等东南亚国家。按照理论，只要有产沉香的产区，就应该有机会产奇楠，所以会常听到广义绿奇楠、芽庄白奇楠，所以，并不一定只有某个地区才产奇楠。目前市场上多见越南绿奇楠，这是因为近几年越南的产量相对比较多，而并非只有越南产的就是奇楠。还有很多人把活结的绿奇楠说成是白奇楠，其实活结的绿奇楠是薄薄的一层，没有什么内层的油脂，所以分辨奇楠与沉香一样，不要执著于产地，而是要闻香气。每种奇楠的香气有其典型特点，多闻就能熟于胸。
奇楠产地很多，很多地区的奇楠已经断产了，比如印度、越南的大勒、海南等，最近这几年连柬埔寨、老挝的奇楠也几乎没有出产了，这些产地都没有了，有些是因为开采过度，有些则是因为城市建设、旅游开发等，有些产区甚至已经变成钢筋水泥的都市。这些产区的香现在只有在收藏家手里还有些，这不能不说是一件非常遗憾的事。剩下来只有越南奇楠比较多，但所谓的多也只是相对的，今年的产量大概有三十几公斤。
以后可能玩家只能玩人工活结的奇楠了，但是奇楠活结比沉香更不容易有，而且活结的档次也不够高。我觉得随着香文化的普及，应该慢慢引导大家去玩那些活结的沉香，就像翡翠一样，珠宝级有人玩，普通的也有人买。沉香普及开后，应该各种等级也都有人玩，不要盲目地只追求奇楠。
古人说，三生修得奇楠缘，我们最大的心愿，是每一个遇到奇楠的人能真正懂得和珍惜这个缘分和福分，不管它价值几许……
奇楠的价格与价值
据称宋代，便有“一两沉香一两金”之说。到了明代，变成了“一寸沉香一寸金”。而棋楠由于产量更少，自宋起产自越南的奇楠就已“一片万金”。经过20多年大量挖掘与交易，越南优质棋楠资源已接近枯竭，现在越南已经禁止沉香出口了。据业内人士估计，2007年全年国际香市的正式交易量不足20公斤，而2008年全年的产量也还不到10公斤，此后几年的产量也就十几到几十公斤。那么，稀缺的奇楠在市场里流转，只能击鼓传花了。
而与之相对应的，则是价格的疯狂上涨。去年在北京某拍卖行的一次春拍中，出现了四件当代沉香摆件，竞拍者踊跃，结果全部成功拍出。其中一件“奇楠香雕踏雪寻梅山子”，重37.5克，估价为120万至150万元，最终成交价为134.4万元。另一件“奇楠香雕松下罗汉山子”也以145.6万元成交，这件沉香摆件重37.1克，平均每克近4万元。而在国际拍卖市场上，苏富比、佳士得等均举办过沉香拍卖，曾创下每克超过1万美元的最高纪录。2007年，一块越南高级白奇楠香，拍出了1.02万美元/克的高价。2008年一件越南黄奇楠雕刻作品以222.2万元成交。据不完全估计，目前已约20万人纷纷涌入这一领域，吸引各路资金近100亿元。
香道专家们一致认为这样的价格涨幅还仅仅是在起步阶段……对于这疯狂的木头，投资者应该何去何从呢？
奇楠价格肯定是越来越上的。你想，奇楠每年产量虽然不一定，但好的话也就十几二十公斤，而玩香的仅亚洲就有日本、中国大陆、台湾与香港地区，那么多人怎么可能分的过来，势必，有实力的买家就靠砸钱来拥有更多的奇楠。要投资或者收藏奇楠，你要考虑经济实力以及以后怎么出手，如果没有香友的圈子，奇楠并不如人们想像中那么好出手。
真正的奇楠是无价的，一是因为它实在太稀少，二是每个人的来价不同，三是，现在有很多以纯投资为目的的人，市场很难控制。此前深圳文化产权交易所今年曾计划推出一个据称由9件海南奇楠香藏品组成的资产包，发行价定为7000万元，拟拆分为3.5万份，每份2000元。但由于多种原因，至今仍看到其未上市交易。但是沉香投资热实际上自今年起才刚开始“升温”，而要市场短时间内回归理性有一定难度。如果你确实有那个实力，那不妨收一些真正的奇楠，不管是珠子、雕件、牌子还是原料，因为有资源稀缺性这个特点，它肯定是值得投资的。
我们不建议一般消费者追奇楠的，奇楠是沉香的一个变种，是非常稀少和珍贵的，它并没有那么多的产量，那我们一直说要去追求这个东西，会造成更多不法的商人去把一些似是而非的东西当成奇楠来卖。你很有可能以奇楠的价格来买，但是实际买回去的并不是奇楠。对于奇楠，我们认为，你有福，看到的时候要珍惜，但是不要去盲目追求，这是种缘分。
