《琼脂天香》封面
“沉檀龙麝”四大名香，以沉香居首，千古传奇，世人推崇。
初冬，阅新版《琼脂天香》（张丹阳著，北京商务印书馆11月出版），是中国第一部图文并茂地呈现崖香（即海南沉香）的厚重典籍，许多原本迷惑不解的沉香知识，在著作者条分缕析的渐进式解读中，慢慢展开。
书中首度公开了大量香界前辈收藏的沉香、崖香的传世珍品照片，观之令人惊艳，崖香的曼妙多姿；绿奇楠、土奇楠与沉香的纵横切片，在显微镜的功效下幻化为奇异绚丽的多彩世界，橙得灿烂、紫得高贵，红得瑰丽，让人惊叹大自然的奇妙结晶。
书中论及沉香的形成、历史、采香、辨香的过程与方法，流传久远的香文化，延伸及香品与人品等，追根溯源，探究香道文化之源流与本质，研习沉香的识别与鉴赏，其表述丝丝入扣，由表及里，理趣相彰，且饶有新论。而感悟作者文字中特有的细腻与雅致，若奇楠之飘渺香氛，丝丝缕缕，沁入心脾；若山中品茶，月下饮酒，回味绵长，渐入佳境。
有关沉香的文字记载，至少可追溯至千年以前，如早在1500多年前，南朝沈怀远所撰《南越志》中就曾记载：“交州人称为蜜香，谓其气如蜜脾也。梵书名阿迦香。”
正如书中所述，沉香并非独产于中华，据古籍所载，海外的占城、真腊、暹罗、交趾等地，即当今之越南、泰国、菲律宾等地皆有出产。但论及香品，中国海南岛所产沉香一枝独秀，艳压群芳。
此书中记载：“在古代中国，海外沉香尤其是南海诸国进贡的沉香蔚为大宗。直到唐代，越南沉香仍是重要贡品，但广东南海郡以南所产沉香也备受推崇。……唐宋以降，香之良者在海南。”
而古代文人名士在古代典籍中也留下了称颂海南沉香的优美篇章。南宋名臣、大诗人范成大说：“世皆云二广出香，然广东香乃自舶上来。广右香产海北者亦凡品，惟海南最胜。”赵汝适《诸蕃志》中也说海南土沉“沉水、蓬莱诸香，为香谱第一”。清屈大均也曾断言：“故欲求名材香块者，必于海之南也。”
海南香冠绝天下，明李时珍在《本草纲目》中由衷感叹：“占城不若真腊，真腊不若海南黎峒，黎峒又以万安黎母山东峒者，冠绝天下，谓之海南沉香，一片万钱。”
东坡先生在海南儋州，情不自禁地创作了《沉香山子赋》，赞叹海南沉香“金坚玉润，鹤骨龙筋，膏液内足。”此中沉香，专指品质卓越的海南沉香。时苏辙身陷逆境，苏轼借沉香山子隐喻坚贞超迈的士君子，以激励子由。文中由香品推及人品，“通读全文，虽历近千年岁月，仍馨香氤氲，堪称文字海南沉。”
“80”后的加拿大海归、本书作者张丹阳，喜爱历史，醉心于中国传统文化。他虽属香界新秀，自小受到沉香收藏家、父亲张晓武先生的影响，对沉香潜心研究，对崖香更是情有独钟。他以传统的境界，加以西方的考量方式，构筑自身的研究体系，他采集香界前辈的累年经验，辅以古籍文献学问，加上香界前辈和自身寻香、品香路上的第一手见闻、香氛体验等，融汇贯通，撰成崖香九章，对大自然的神妙造化———沉香，有着自己独到的剖析、见解和感悟。
尤为可贵的是，书中引述了国内最新的沉香研究成果，使这一典籍不仅具有美学、历史学、文化学、社会学、环境学等多学科知识的互动，更兼具现代科学的理论支撑。
丹阳在书中叹道：然木秀于林，风必摧之。采集者涸泽而渔，市场中鱼目混珠，一时间表泥沙俱下，求香者往往不识真假，不辨香品高下，一掷万金，常上当受骗，令人扼腕长叹！
通读此书，让人惊叹沉香历史之久远，香文化之厚重，文化传承之任重而道远。也让人深切感悟到寻香、藏香的核心价值：大自然使沉香孕育绵长不泯的勃然香气，采香者的发现则使沉香成为缥缈轻烟。唯有深谙香道的收藏者，使之跨越人类生命，留香百世，才是珍视之根本。
