香，是人类文化史里很富美感的一种文化。
中国的香，历史悠久，自远古时期，祖先们在祭祀中燔木升烟，到近代的日常用香，它以着清扬飘逸的姿态，在几千年漫漫历史长河里，渗透在社会生活的各个层面，温润着中国人的生活与精神世界。
然而到了近代，香文化却鲜为人知。一谈起"香"，很多人的印象就是"香是拜菩萨用的".香能袪除一切臭气、不净，使人身心舒畅，产生美妙的感觉，因此常被用来做为供养佛菩萨的圣品，现在市场大多数的宗教用香，却是香精加木粉的低档产品，关于"香文化"，也鲜少有人提起，只有少数人，对日本的"香道"略有耳闻。
香的历史
在古代，中国的上流社会一直把用香视为非常高雅的事，对于中国的文人雅士来说，香已不单单是芳香之物，它在清远意幽之中启发着人的灵性。
中国的香文化，萌发于先秦，初成于秦汉，唐朝已有了香贡，宋朝时更是鼎盛时期，民间关于香的诗、配方多不胜数，明清也很普及，并传播到日本、朝鲜和东南亚等地。日本人把中国的香文化发扬光大，形成了"香道".何为香道？
简单地说，就是有关"香气的艺术".如果要进一步说明，就是从香料的熏点、涂抹、喷洒所产生的香气、烟形，令人愉快、舒适、安详、兴奋、感伤……等等的气氛之中，配合富于艺术性的香道具、香道生活环境的布置、香道知识的充实，再加上典雅清丽的点香、闻香手法，经由以上种种引发回忆或联想，创造出相关的文学、哲学、艺术的作品，使人们的生活更丰富、更有情趣的一种修行法门，就叫做香道。
寻找香文化
中国的香文化，在我们古代有着悠久的历史和文化底蕴，它是何时衰落的？目前中国香文化的现状如何？……带着这些疑问，中华佛光文化网记者采访了中国香道协会副会长、广东分会会长李珂。在徐徐升起的香雾中，我们开始了今天的话题。
中华佛光文化网：中国的香文化是何时衰落的？
李珂：香文化的衰落主要是民国后期吧。玩香，是一件很雅致的事，它需要时间，需要一定物质基础，还需要文化底蕴。民国后期，时局动荡，导致香文化，也逐渐被人遗忘了。有人说香文化"断了"，我倒觉得没有断，它只是沉寂了。
中华佛光文化网：沉香是怎么形成的？
李珂：首先，沉香不是一种木头。而是特殊的香树受伤之后分泌出来的油脂（树脂）成分和木质成分的固态凝聚物。现在有植物学家从植物分类的角度把可以形成沉香的香树识别为四大科：樟树科、大戟科、瑞香科和橄榄科。
中华佛光文化网：中国目前的香道现状如何？
李珂：圈子挺小，都是自己或几个朋友，一个小圈子里玩。之所以成立广东分会，除了自己个人的兴趣爱好，还有，因为我们广东省在于香文化有两个传承，一个是东莞的"莞香"，一个是我们四会小岗这边的制香业。
台湾那边，有两拔人。一种是学术派，就是玩得很精，很专业。以小圈子存在，比较低调内敛。一种是沉香商人，出于商业的原因，非常乐于传播香道文化。台湾曾是沉香最大的进口地区。
中日香道的不同
中华佛光文化网：什么样的香是好香呢？
李珂：判别香料的优劣主要就是气味。什么外观，什么产地，并不是主要评判的标准。市面上有些香，是加了香精的，但是香这种东西，你一烧就知道了。那个味道和真的，烧起来是很不一样的，假的，没烧之前挺香的，一烧就知道很难闻了。
中华佛光文化网：中国人玩香与日本人玩香有什么区别？
李珂：我们的道具比日本人少，玩得比较简单。香文化在中国，很少提到"道"的高度，它并不是作为一个独立的东西存在的。
香在我们民间，除了宗教用途，也同样广泛用于日常生活，药用、日常熏香、文人雅集中常用，作为文化一个有机的部分存在着。
日本的香道由鉴真和尚传到中国的，在幕府时代，发展起来的。日本资源并不丰富，又非常祟拜唐朝的文化，日本的民族性格，认真、精致，沉香稀少而矜贵，所以备受推祟，继成形成香道。为什么在日本能形成道，第一，它有一个相对固定的仪式法则，第二，它开宗立派了。我们中国没有开宗立派，也不需要开宗立派。香，在我们中国老百姓当中，被广泛运用，在民间也有专著，如《香乘》，只是不像日本一样，把这个东西抬到这个高度。
香道路在何方
中华佛光文化网：如何弘扬中国的香文化？
李珂：我们分两个阶段。首先还是整理和恢复，我们的香文化有着丰富遗产，我们应该收集整理恢复以前的东西；其次才是发展，一方面是走精致小众的路子，另一方面是普及大众的路子，如可以自己动手做做合香之类的。
中华佛光文化网：玩香贵吗？
李珂：其实没有想象的贵。一般的白领其实都是可以玩的。像我这一套香具，加起来三千左右，我们平常玩的香，从十几块的到上百块一克的都有。一般一百块一克左右的，就很不错了。
中华佛光文化网：玩香最有意思的那一部分是什么？
李珂：在玩香的过程中，人会精神很集中，需要很静心的去理灰之类的，让人内心很安静。观其香，一缕香袅袅升起来的感觉很好。有时候我们弹古琴的时候，香烟随着古琴的琴弦振荡，飘散，意境特别好，《楞严经》中的香严童子，以闻沈水香，观香气出入无常而悟入本心。香道除了拥有这一时的安静之外，会使人谦卑。刚刚开始玩香，内心会有点点炫耀的意思，但久了以后，会不太喜欢自己这种感觉，不喜欢当众表演的感觉了。这是一种很内心的东西。
文人雅趣
对于中国的文人雅士来说，香已不单单是芳香之物，它在清远意幽之中启发着人的灵性。很多文人雅士曾经为香，写下诗篇。如李白的："盛气光引炉烟，素草寒生玉佩".白居易的："闲吟四句偈，静对一炉香。"欧阳修的："愁肠恰似沈香，千回万转萦还断"……这些灿烂的文辞都是当时香文化的生动写照，文人们不仅焚香用香，以香为题写诗，还会研制香方，配药合香。
与日本郑重其事的香道相比，中国人对香的使用，态度是十分悠然自在的。中国人读书有红袖添香，静坐亦有清香入定，静夜弹琴或是举头望月，皆可燃一支香，在清爽芬芳的氛围中，渐渐忘却尘世的纷扰，取而代之的，是身心的轻逸、持稳。中国人以十分自然的姿态，享受优雅丰盛的生活内涵与富有情趣的香文化。
后记：
在这个步履匆匆的时代，重提中国香文化，不仅是让人在享受香之韵味的同时身心得到放松， 更希望能将在中国传承千年的文化线索拣拾起来。每一炉香，都有生命，它以飘渺的香味，讲述属于自己的故事，说完，香灭，曲终人散，恍若人生。
