沉香、沉香木或正檀香制成的香在供佛中都是上品。沉香之于宗教涵括佛教、道教、基督教、回教、天主教，是世界五大宗教共同认同的

沉香，因含有树脂，香味浓郁而价钱不菲。这种色黑、质重，比黄金珠宝还贵重的木材有许多别名：土沉香、白木香、牙香树、女儿香。

那么香道的定义是什么？简单地说，就是有关「香气的艺术」。如果要进一步说明，就是从香料的熏点、涂抹、喷洒所产生的香气、烟形，令人愉快、舒适、安详、兴奋、感伤……

沉香，又名奇楠，也称伽罗或棋楠，自古以来即有诸多名词以解释此神奇的植物，奇楠所衍生出的各种在医疗、养生、收藏、艺术品、香道、宗教等各式应用。沉香独有的一种清香味，融合动物界与植物界的精华，是大自然中动植物合二为一的礼赞，其香气数千年汇集而成，当今如此发达的科学仍无法以人工复制合成，因而更增添其稀有珍贵。沉香是中医的珍贵药品与养生保健品。

实际上汉代开始，香除了养性养生的作用被更加重视以外，香及香具也成为了权利和身份的象征。皇帝用玉炉、皇后金炉、皇子错金炉……大臣铜炉。不同的香气也代表不同的身份，有着不同的作用。