日本的茶文化是由中国传去的。在7世纪前，日本人没有喝茶的记录。而在这一文化引渡过程中，起了主要作用的是佛教的僧侣。
他们来中国学习佛教，同时将寺院的生活文化也带了回去。其中之一便是饮茶及茶礼。因此日本的茶文化一开始就与佛教结下了不解之缘。
茶中含有的药物性，对排困解乏、振作精神有很好的作用。茶的这一药物作用自古被中国佛寺的僧人看重，茶被当做读经坐禅的伴侣。
在日本传说达摩大师在嵩山少林寺面壁九年时，一日，由于积年的疲劳，终被睡魔所袭，翌日醒来，达摩大师悔恨不及，将两眼挖出摔在地上。
不久，两只眼珠变成了两株植物，食其叶精神振奋欢喜，勇猛精进之心倍增。达摩大师立即将其叶的用法传授给弟子，这便是后世的茶。
饮茶的习惯由此而广泛传开。这一传说在日本的茶道界人人皆知。从渡唐僧侣处获得饮茶知识的日本人总是将茶与佛教联系起来考虑，这已成为一种固有观念。
珠光追随一休以参禅，还接受了师傅的社会批判精神，他深为师傅的大众式的具有丰富内在的人格所感化，他将当时流行禅院的茶仪、奈良庶民茶、贵族书院台子茶揉成一体，给其灌注进禅的精神，使茶道文化大放异彩。
在著名的《一纸文书》中，珠光讲道：“此道最忌自高自大固执己见。嫉妒能手、蔑视新手、最最违道。须请教于上者，提携下者”。
又说：“成为心之师，莫以心为师”，珠光认为学习茶道最忌持有成见的私心。如果心为一面镜，照什么就会现出什么，学什么都会很好地掌握。
而持有成见的私心，会使人们在学习茶道过程中不能正确地理解茶道，使其不能获得好的学习效果。
这里所说的去掉私心，做驾驭私心的主人的观点，与禅所提倡的“本来无一物”的境界是一致的。
当将军义政寻问珠光何为茶道大意时，珠光讲道：“一味清净、法喜禅悦，赵州知此，陆羽未曾至此。
人入茶室，外却人我之相，内蓄柔和之德，至交接相互间，谨兮敬兮清兮寂兮，卒以及夭下泰平”。
村田珠光为茶道所确立禅的指南，一直被继承为茶道思想的核心。村田珠光的后继者们纷纷参禅学佛，下面就对此进行具体的阐述。
禅师墨迹为种种茶道具之首，籍此，主客同达茶汤三昧，一心得道之境。以墨为引导，崇仰其文句之寓意，怀念笔者、道人、祖师之高德，俗人之笔不得挂于茶室。
