禅茶一味，这四个字在茶室、寺院的壁间随处可见，但若说起这四个字的由来，得静下心来慢慢听，说来话长！概括说，可称其为离家的宝物，收获的荣耀。
纵观全球的茶文化圈子里，除中国外，辉煌灿烂可相提并论的应属日本。实事求是的说，日本承钵中国的茶叶以及茶文化之后，在近千年间不断发扬光大，形成了自己独特的民族气质，还是挺让人佩服的。
据史料记载，最初见识了茶饮茶礼并携茶籽从中国离境返乡的外国人，当是日本僧人空海。其于公元804年由福建入大唐境内，至于后来其所携茶籽是否经大唐海关（市舶司）批准出境则不得而知，此为笑谈。
空海带回的茶叶似乎未受当时的日本人重视，所以直到300多年后，有一位叫做荣西的日本僧人来到了浙江天台山万年寺，这时候已经是咱们的赵宋天下了。荣西是个有心人，人家本来是要借道去吐蕃（西藏）学密宗的，到了中国沿海后发现路远去不成了，干脆就地考察了好多个寺院。硬着头皮，软磨硬泡，心红志坚的在浙江改了专业，拜在了禅宗名师门下。
荣西的中国师傅叫虚庵怀敞禅师，据传荣西出身皇室贵胄，是当时天皇的外孙，也算是个有办法的日本和尚，给浙江天台山万年寺出了不少钱扩建，甚至木材都从日本运来，把个虚庵禅师欢喜得不得了。这倒也没错，谁不希望自己的手下弟子聪明能干、人脉广泛呢。
话说这位虚庵禅师也非泛泛之辈，师出名门。中原禅宗的传人中有一位圆悟克勤禅师，听这名字别以为是日本人，这是咱成都人，俗姓骆，持住成都昭觉寺，传承衣钵给了弟子虎丘绍隆（持住苏州虎丘云岩禅寺），都是赫赫有名的大德高僧。
而虚庵就是虎丘绍隆的衣钵传人，也就是圆悟克勤的徒孙，而这几位大禅师的师祖则是那位唐代以“吃茶去”偈语名闻于世的赵州和尚从谂（音沈）法师。
那时出家人拜师出徒，师傅都会手书一份印可状相赠，讲一讲佛理，顺便说说你这个徒弟也毕业了，其实也就是一份毕业证书。于是在南宋公元1191年，50岁的荣西也到了毕业的时候了，临回日本时，虚庵禅师给荣西也出了份毕业证书（印可状），把自己的袈裟禅杖打了个包都给了荣西。
荣西乐得还没回过神来，师傅虚庵又拿出一份东西，这可了不得，啥？圆悟克勤当年给虎丘绍隆出具的印可状（叫做示隆知藏），另外还有一轴圆悟克勤手书的四字墨宝--禅茶一味！虚庵大师把自己师傅的毕业证送给了这位日本弟子。
如此一来，荣西盆满钵满的带着这些宝贝回了日本驻前国（今福冈），在中国期间，荣西也曾回过日本，不仅带回了大量的茶籽，还带回了两株万年寺的菩提树苗并且一直在福冈存活至今，这也是日本首次移植菩提树。
荣西回国后倒也真没辜负师父虚庵的栽培和厚望，除了弘扬佛法，成为一代宗师，史称明庵荣西，更是让镰仓时期的日本民众和上层社会认识了茶的功效，也接触到并接受了中国的茶礼。
回国的当年，荣西还写了一部日本的茶经，叫做《吃茶养生记》。尽管比陆羽的茶经成书晚了300多年，反正现在的日本人说这是世界上第二部茶经。
日本武士阶层从那时起开始了喝茶的习惯，因为明庵荣西告诉他们饮茶可以提高人的道德境界。
其实早在《汉书》收录的《神农食经》中即载：“荼茗久服，令人有力，悦志”，陆羽《茶经》中也早收录了此记载。
在日本名声大噪的荣西禅师圆寂六十八年后，又一位日本历史上的著名僧人来到了中国，此人叫做南浦绍明。
由此可知，当年日本人来咱这才是出国镀金的创始，所以了解了这段茶文化历史后，要明白一个道理，咱们好好努力不会比谁差，别辜负了祖宗的辉煌文化。
南浦来中国后，也到杭州净慈寺拜了一位名师虚堂智愚禅师。从史料看虚堂也是很喜欢这位外国徒弟，后来派南浦去了余杭的径山寺做住持，走上了领导干部的岗位。
这径山寺是前面说的那位虎丘绍隆的师兄所开创，寺庙所在的地方当时就早已是著名的产茶区，而且在茶文化史上非同小可。唐代的茶圣陆羽就曾经隐居于此，并在此写下了前无古人的经典著述《茶经》。
所以到了南浦绍明持住径山寺的时候，茶饮茶礼已经发展成了径山寺经典的禅茶文化了，饮茶仪式上，僧侣之间，僧俗之间机锋偈语酬答交谈，慧光迸射，使南浦得到了巨大的收获。
不唯如此，当他学成辞别虚堂禅师时，虚堂将自己所用的茶案相赠，由南浦带回日本京都大德寺。
据考日本茶道点茶之法就是在大德寺于虚堂大师的中国茶案上注入了第一盏茶。南浦此行还带回了数本当时的茶叶典籍，后代日本茶道归总倡导的和敬清寂四字即是由此得来。今天倏然间已经过去了八百多年。
时间一年又一年地过，转眼到了咱们的明代，当时的日本饮茶已形成风尚并有了商业意义的茶叶行业，寺庙喝茶更是常态化了。这个时期，一个广大中国民众家喻户晓的人物出现在了日本---聪明的一休。
一休的法名叫做一休宗纯，中国普通的百姓一提到日本一休，总会想到那个机智伶俐的卡通小和尚，其实一休也出身皇族，一直活到了八十八岁，持住在京都酬恩寺并圆寂，是日本禅宗的一代大德。
一休的徒弟中，有一个叫村田珠光的年轻人。一天，村田在给师父一休奉茶时，不小心把捧着的茶碗摔碎在地上，谁也未曾料到，他和一休宗纯为此事发生的一段机辩导致了一件奇缘，并由此催生了一句影响后世的茶文化格言。
看到碗破了，一休很不高兴地问村田：碗没了怎么喝茶？村田依旧做捧碗状回答：无心之茶，柳绿花红。一休闻听大喜，认为村田珠光深得禅宗真谛。
于是，做事一向叛经离道，率性不羁的一休和尚赠给了村田两件来自中国的宝贝---几经辗转承继，落入一休宗纯手中的半份圆悟禅师手书印可状（这时候已经被分成两半了），以及那份著名的禅茶一味手书，宝贝们就这么又到了村田珠光的手中。
又过了些日子，村田还俗了，成了一位茶商。村田将一休师傅所赠的中国墨宝，珍重地挂在了自己茶室最显眼的位置，客人到来首先要对此恭敬地参拜过之后才许用茶。
看着禅宗大师的墨宝，思忖着师祖赵州和尚“吃茶去”的法语，日复一日的参悟中，村田和自己的好友，另一位日本茶人武野绍鸥明白了中国禅宗对于茶叶偏爱的机缘，禅茶一味作为日本茶道的禅茶学风也就由此问世并广泛传播。
由此也深深的影响了另一位不是僧侣的日本茶人，武野绍鸥的弟子---千利休。这些也就是日本茶道一个最重大的事件，叫做“墨迹开山”。
直到今日，日本茶界都奉村田珠光，武野绍鸥，千利休为日本茶道鼻祖。但无论如何，在日本论及茶道，都不可回避的要提到真正启示了日本茶道精神的中国禅宗文化，要追念中国禅宗的历代禅宗大德从谂禅师，五祖法演，圆悟克勤，虎丘绍隆，虚庵怀敞，虚堂智愚等高僧。
最后要补充说明的是，随着岁月的推移，圆悟禅师的那份印可状墨宝在日本被分做了两部分，如今分别供奉在不同的场所，那份禅茶一味则被作为奈良大德寺的镇寺之宝，均被奉为日本的国宝。
