说到日本，怎么能不说说茶文化呢。早年间，茶随着唐朝文化一起被僧人带回日本，起先仅仅是当做入药的材料，后来，随着唐文化在日本上层社会的兴起，茶文化也随之在武家之间流传。著名禅师村田珠光（1423-1502）将唐土（中国）传来的茶具与日本本土茶具相结合，在茶道中引入民间和歌“冷枯”的意境。随后，珠光的再传弟子武野绍鸥（1502-1555）在珠光的基础上，发展出意境“枯而寒”的茶道。此后，师承邵鸥的千利休集二人之长，删繁就简，将茶道和禅宗相结合，成就了今日日本茶道的雏形。千利休也因此被称作是日本茶道的鼻祖人物。
（被誉为日本茶道鼻祖的千利休，现在京都仍有大量商品印有“利休”商标）
千利休出身于商人之家，不仅是当时首屈一指的茶人，更是一位修行精进的禅者。他吸取先师对茶之道的定义，将禅的概念融入其中，起名“佗茶”。他自己解释说，“佗之本意，是表现清洁无垢的佛教世界。从露地到草庵，拂去尘垢，客主坦诚相交，不必就其规矩尺寸等方式方法。起火，烧水直至点茶等，只为其事”。1565年，松永久秀请千利休在多闻山召开茶会，据说沏茶的水是宇治桥三问的水，茶则是宇治园的上品，闻山茶会的成功，正式确立了千利休当世第一茶人的地位。
多闻山茶会三年后，千利休成为时代风云儿织田信长的茶头，同时也以商人的身份活跃在尾张的通商口。信长热衷于收集各类珍贵茶具，以至于到了后来，地方大名进献茶具成为了表示自己降伏之意的仪式。同时，为了增进主臣关系，信长也会将自己的茶具赏赐给自己的家臣，并且准许部分家臣举办茶会，作为对其战功的肯定。据说，当年轻的秀吉被准许召开茶会时，曾经感激涕零的表示“这样的恩情，今生都将铭记于心”。
禅茶一味：战国时期的日本茶道
第一个故事
同坐在一间茶室，就没有必要过分在意身份，地位的差别。人生如萍水，相逢不过是无常的缘分使然。所谓“一期一会”，说的就是如果这便是这一生里唯一的一次相逢，为何不以最好的方式对待呢？千利休破天荒的开创了同喝一碗浓茶的“传饮法”：每个客人喝完一口之后用纸把唇印擦干净，再传给下一个人，下一位客人一定要在同样的位置饮茶。日本武将认为，人生如樱花，往往在开放最盛之时凋落，身处乱世之中，对世道的无常更是深有体会。你我一次相逢，已是不易，又何必拘泥于茶室外的一切烟云呢？
禅茶一味：战国时期的日本茶道
丰臣秀吉热爱茶会，也喜欢千利休的“传饮法”，但他最喜欢的，是高高的坐在殿上，看着部将们共同饮茶的样子。是的，天下所有的人在我秀吉面前都是一样的，只有我丰臣秀吉才是独一无二，掌管一切的“天下人”。
这次茶会照例邀请了众多大名，众位大名之间，坐着一位头裹白布的男人，他就是大谷吉继。大谷吉继是丰臣秀吉手下不可多得的将才，此时的他患上了麻风病，皮肤发生异变，脸上生出了脓疮，才不得不用头巾裹住整张脸。
禅茶一味：战国时期的日本茶道
（这可不是川中岛合战时候的上杉谦信，而是身患恶疾的大谷吉继）
就在茶碗传到大谷手中的时候，意外发生了：大谷吉继脸上的一滴脓液掉到了茶碗里。放在平时，大家碍于面子，还是会接过大谷的茶碗，可是接归接，只是假装喝一口，最后茶水还是原封不动的传回茶人手里。可是这一次，连接手茶碗的人都没有了。大谷吉继端着茶碗的手就这样停在了空中，时间一点点过去，殿内的空气愈发凝重。
“刑部（大谷吉继），我现在口干舌燥，等这碗茶已经很久了。请你快一点传过来。”大家惊奇的发现说话的是素来不讨人喜欢的石田三成，虽然大家知道三成与吉继是多年的朋友，但话说回来，在座平日里口口声声说着敬仰吉继的人似乎也不在少数。
三成接过茶碗，将里面的茶水一饮而尽，“抱歉，请茶头再添吧。”就这样，茶会才得以继续。据说茶会结束后，大谷吉继回到房间后竟然哭了，在那个把武士尊严看得比生命更重要的年代，三成出面解围的情谊对于吉继来说，足够他用一生偿还。
关原之前，大谷吉继已经是家康手下的武将了。据说此时的大谷因为病情恶化，已经双目失明，却仍在石田的邀请下加入了西军。江户文人描绘了十分感人的一幕：大谷吉继对石田三成说，“我因为这病已经变成了瞎子，你却因为对太阁（秀吉）的情谊也变成了瞎子，那就让我们两个瞎子死在一起吧。”如果武将的生命如樱花一般脆弱，那他们的情谊就如同一碗浓茶，被后人们所敬仰的，正是那浓厚的苦味。
第二个故事
受到信长“阶级茶道”影响的秀吉，在成为“天下人”之后，马上将千利休招致麾下。1585年10月，秀吉在京都皇宫中举行了茶会，在小御所亲手为天皇点茶。平民出身的秀吉为天皇点茶，这在日本历史上是史无前例的。“您不用操一点心，这全天下的所有事，都交给我就好了。”为全日本血统最尊贵的人制茶的，正是千利休。这次茶会极大的树立了秀吉地位的同时，也把茶道带给了朝廷的贵族们。在这之前，茶道兴于武家，朝廷的贵族是不喝茶的。
禅茶一味：战国时期的日本茶道 （电影《寻访千利休》，讲述了茶人利休的一生）
不只是皇宫贵族，秀吉还把参与茶会的对象扩大到了普通百姓。在两年后的北野树林茶会，秀吉提出“不论是家臣，商人，还是平民百姓，所有爱好茶道之人都来参加”。千利休认为在茶道之前，没有任何阶级差别，为此，他还特意缩小茶室的尺寸，以减少客人之间的距离。
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（千利休设计的“伞亭茶室”，至今依然静静地接受人们的膜拜）
显然，这和秀吉内心的“平等”并不一样。对于秀吉来说，平等不存在于茶道之前，而是在于“秀吉”的茶会。只有在秀吉举办的茶会上，平民，武家，贵族才是平等，不过，有一个人是超越一切平等的，就是秀吉自己。天下所有举办茶会的大权，还是掌握在秀吉手里的。“把茶会当做证明自己权力的证明，这样是有悖茶道的。”千利休心想。
第三个故事
1591年2月，70岁的千利休在三千人的共同注目下，以武士的方式切腹自尽。
一切都源于秀吉的一句话：“难道连我也要在你利休的破草鞋下走过吗？”
千利休曾经对大德寺有恩，在大德寺翻修时，特意在寺内为千利休立了一尊木像。千利休的木像身穿僧衣，头顶僧帽，脚下却踩着一双破草鞋，木像立在寺庙的二层，所有人从一层经过时都要仰视利休的木像。据说秀吉得知此事之后大怒，这才有了之前说的那句话。为此，秀吉要求千利休蛰居，不久后，千利休被要求切腹。
时至今日，千利休之死仍然是一个历史悬案，大德寺的木像只是导火索，秀吉逼死千利休的真正原因是什么呢？有人认为千利休一直以商人的身份，将普通茶器高价出售，有中饱私囊之嫌，惹得秀吉不满。其实，利休确实将普通茶具高价出售，但这种行为的背后是他既不关注茶具，也不关注茶客身份的茶道观念，颇有一种对于只懂花钱却不懂品茶的行为的戏谑。秀吉也不会不懂这个道理，说到底，秀吉和利休的分歧就在于“佗茶”。
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（千利休的茶室）
之前说过秀吉多次组织茶会，希望通过“平等”的概念来塑造自己的高大形象。而利休的平等茶道，恰恰会打破秀吉独立于众人的“天下人”形象。在本能寺之变后，通过招揽茶人千利休，推崇平等概念，秀吉极大的提高了自己的威望。此时的秀吉和千利休在政治理念上还有妥协之处。然而，在1590年之后，秀吉收服北条和伊达，颁布刀狩令，禁止平民持有武器，以此来强化社会上各个阶级的属性，结束下克上的战国时代。这一切理念都与千利休的平等概念背道而驰，这个由丰臣秀吉创立的新时代，已经没有千利休的容身之所。那大德寺的木像不过是一个借口，千利休以他的死开启了日本的全新时代。
禅茶一味：战国时期的日本茶道
（平民出身的秀吉，酷爱奢华的建筑风格，这才有了著名的“黄金茶室”，也足见得秀吉和利休对于茶道的分歧有多么不可调和）
“人世七十，力图命拙，吾这宝剑，祖佛共杀，提我得具足的一大刀，今在此时才扔给上苍。”这句著名的辞世诗，并非是身为僧人的千利休对佛祖的大不敬，所谓“祖佛共杀”是《临济录》中的名言，表达的是禅者对精进修道的无畏气概。可见这七十岁的老者，在生命的最后一刻，依然保持着无所畏惧的禅者之心。
第四个故事
很多年前的一个盛夏，大家都在夸赞千利休家的牵牛花开的十分美丽。爱凑热闹的秀吉自然不会放过这一机会，“我明天去你那里赏花，请你准备一下。”
第二天一大早，秀吉就兴致勃勃的来到利休的家。走过茶庭时，秀吉惊奇的发现这里一株花都没有，“没有花就说没有花，害辛苦我跑一趟，利休这个臭老头。”跟随利休走过了茶庭，秀吉越想越气。
走进利的茶室，秀吉猛然发现一株牵牛花。在狭小昏暗的茶室里，一束光透过窗子照在牵牛花上，它开的是那么美，又是那么孤独。一瞬间，秀吉感受了从满园花丛中无法感受到的枯寂之美。
原来，千利休在头天晚上，特意拔除了茶庭里所有的牵牛花，只留下这一枝，插在了茶室里。
禅茶一味：战国时期的日本茶道
