在黄昏时分到达江苏宜兴湖父镇的磬山崇恩寺无疑是幸运的，夕阳让这座古刹染上了一层温暖的色彩，黄墙红柱，安静而又庄严。远处，则是郁郁的连绵的群山——这般的景象，或许也印照在1000多年前那位唐代云游僧人的眼里，相传他为这里的风光所摄受，便在此择基建庙，这便是崇恩寺的源头。而接下来的传说就更富有意味了，据说崇恩寺奠基之时，曾出土如钵玉器一件，其声如磬，故而此寺最初的名字即为“磬山禅院”。
在崇恩寺经年的岁月中，这里的僧人一直都在这山中的寺院里默默地诵经礼佛。崇恩寺大放异彩的时间要等到建寺数百年之后的清初年间，磬山禅院香灯师玉琳因高风清操，戒德禅行而在佛教界享有盛名，及至康熙皇帝也请其进京，并封其为“大觉普济能仁王琳通国师”，“崇恩寺”的名字也即由此始。此后雍正、康熙年间，崇恩寺又增建殿宇，乾隆皇帝更是御笔亲赐“天下第一祖庭”并重修禅寺——传说，乾隆的生父曾隐居于此。
与许多已然过于喧嚣的寺庙相比，不售门票也不卖香烛宜兴湖?磬山崇恩寺无疑是沉静的，更接近于禅的意义。在我们到来之时，为葱翠的树林所环抱的崇恩寺里只有我们这一行访客。间或有一两僧人缓步走过，神情平静。暖色调的阳光将红色木柱的影子斜斜地投在黄色的墙壁上，除却偶尔的鸟鸣，在这座有着中国传统榫卯建筑结构的寺院里，便是一切寂静。
这样的禅境，似乎更应泡上一一盏清茶，与禅师对坐，手谈一二，或是像东坡先生和佛印和尚那样一问一答。中国的很多名茶其实创始于寺庙，就像天下闻名的碧螺春最早是由江苏洞庭山水月院僧人首先制作而出，而福建的乌龙茶也与当地的僧人有着脱不了的干系，《闽产录异》曾这样记载：“武夷寺僧多晋江人，以茶坪为业，每寺订泉州人为茶师”，所以又有“天下名茶僧占多”的说法。
湖?磬山崇恩寺的僧众们是否也出过制茶大师我们且放一边，湖?却确实是产茶之地，——“茶仙”卢仝的一句“天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花”就是明证。话说起来，卢仝在唐朝诗人中诗名不显，但在茶道上，纵观有唐一代，却只有茶圣陆羽可以与之比拟。卢仝著有《茶谱》，被世人称为“茶仙”，这一仙一圣，都对阳羡茶推崇有加，而阳羡茶也是在唐朝达到了空前的繁盛，并被选为贡品。
数百年光阴逝去，当年让卢仝赞不绝口的阳羡茶依然绵延流传。在湖?，绿色而整齐的茶园几乎随处可见，这里既出红茶亦出绿茶，端的是“汤清、芳香、味醇”正所谓“味甘，芳香藏味中……啜之愈出，致在有无之外”。
