【摘 要】 禅茶文化思想主要是 “四大精神文化”，即: “正、清、和、雅”。从历史的角度，叙述了禅茶文化在历史上的作用及禅茶在佛教中的结合和交融。阐明了禅茶文化不仅是一种形式，更是人生观的真理，世界观的内涵，宇宙观的真谛。在禅茶文化中，去体现禅的真实和内涵。中国的禅茶文化对日本、韩国，以及东南亚各国的禅茶文化与茶文化的影响和意义。
佛教饮茶的形成与茶对禅的作用，是与禅宗寺院几乎是同步发展的。佛教重视参禅悟道，息心静虑，而茶又是清心、提神、寡欲的，这种外在原因，有助于禅思的内在因素，从而让精神与自然，让心内境界与身外境界有机结合，融为一体，则是所谓 “禅茶一味”。然而，这种文化，是中国传统文化史上的一种独特现象，也是中国哲学史上的一大贡献。茶与禅两种文化，在各自漫长的历史发展中，相互溶解，相互影响，也相互吸收各自的精魂，在佛教里起着极其重要作用。
早在公元前四年，佛教传入中国后，四川吴理真在蒙顶山落发修道，种茶参禅。把采来的茶，先是供养佛菩萨，在中国佛教史上首创“佛茶一家”，而他也被尊为甘露禅师。唐代封演在 《封氏闻见录》中记录了北宗禅习茶的情景。“学禅务于不寐，又不夕食，皆许其饮茶。人自杯挟，到处煮饮，从此转相仿效遂成风俗。”这也算是历史上最早的禅茶文化文献记载。
茶圣陆羽，三岁时就被寺院僧人收养，从小就跟师父学习采茶、煮茶，更是每天在僧人身边体悟禅和茶的关系。虽然，他在 《茶经》中没有记述禅茶文化方面的文字，却把茶的历史、种植、加工，以及茶品、品茶习俗作了详细的描述。唐代南禅有了禅堂，那些禅僧们也注重饮茶参禅。 《景德传灯录》卷十记载，唐末五代，河北赵州从念禅师，总以 “吃茶去”的禅机接度弟子们。无论来过或是没来过的参禅者，都是以此三个字应之。唐朝佛教兴盛，禅宗更为大阐，相应地更是寺必有茶，教必有茶，禅必有茶。特别是南方寺院，几乎出现了每座寺院都种茶，无僧不茶的嗜茶风尚。开元年间，地处中国南北交界地泰山灵岩寺的僧人们，在大兴禅教的同时大兴茶事，前来修学者边学禅法边学茶事，如煮茶、饮茶等。一些原来没接触过茶的北方僧人也学会了参禅煮茶，还把禅茶文化传到北方。唐代中国佛教禅宗不仅影响着日本佛教，大量的日本僧人随日本遣唐使来中国留学，学习期间不仅精通了中国佛教禅学，也更精通中国茶文化。如空海、永忠等日本高僧，把中国禅学文化带到日本，也把中国茶文化带到了日本，形成了后来的日本禅茶之道。中国历史上最盛行的禅茶文化时期，也是盛唐时期的开元年间。
宋代高僧圆悟克勤禅师 ( 公元 1063———1135 年) 四川彭县人，俗姓骆。宋徽宗政和年间，入住夹山灵泉禅院。克勤禅师住夹山期间，潜心研习禅与茶的关系，以禅宗观念思辨，用禅理来解释和品位茶的奥妙，终有所悟，亲自挥毫写下了 “茶禅一味”四字。后来圆悟克勤禅师奉召迁金陵、镇江等地，于东南沿海名刹，传碧岩宗法，授碧岩茶道，使石门夹山的茶风禅光，得以熏沐吴、越、闽大地，后又跨海东渡，远及于朝鲜、日本。圆悟克勤禅师 “茶禅一味”的四字亲笔，也为日本所珍藏，视为茶道的最高指示。宋代曹洞宗的一位大德芙蓉道楷禅师曾讲: “新到相见茶汤而已，更不煎点。”意思是说新来的拜见方丈，大家见一下面，就请他喝碗茶汤。“更不煎点”，则有两种解释，一是指备点心，喝茶汤不用茶点; 另一种是不需要复杂的煎点程序。从道楷禅师的开示中就知道，在古代吃茶悟禅，即使是在简朴的寺院里，也有这些规矩
大慧宗杲禅师 《大慧集》里记载: “抚州明水逊禅师，在法云侍者寮时，道林琳禅师挂搭。”道林琳禅师也是新到，方丈和尚就 “特为新到茶”，专门为新到准备茶汤，极为隆重的禅堂茶礼。北宋文人多喜参禅，其广泛性甚至引发了文人居士阶层的出现。而出生于禅宗圣地江西的黄庭坚更是深受濡染，他曾自称“是僧有发，似俗无空，作梦中 梦，悟 身 外身。”同时尚茶爱茶又是他生活的重要部分。禅、茶两种文化蕴涵，都集中于他的身上，必然谱写出溢满茶香禅味的美妙佳句。他的 《寄新茶与南禅师》中写道: “筠焙熟香茶，能医眼病花。因甘野夫食，聊寄法王家。石钵收云液，铜鉼煮露华。一欧资舌本，吾欲问三车。”作者以茶明目提神的功效，并以谦逊的语气，表达对佛门高僧的尊敬和仰慕，俨然是借品茶叩问禅锋机语。
到了元代，禅宗处于衰弱，茶文化同样受到这种文化的影响，逐渐也淡出了日常生活，而寺院也只有一小部分种茶，更多的是遵循朝廷，学他们改为饮奶了。佛教也更多地改为藏密。由此给佛教带来了很大的负面影响，也加速了佛教宗教化、世俗化与混乱化。到了明代，佛教进入了一个新的时期，茶文化也同时进入了另一个时代。明朝的两百多年间，“茶禅一味”在武夷山天心永乐禅寺得到了全新的阐释和传承，天心禅茶开始被撩开神秘的面纱，走进了世人的生活。明代文人徐柳在 《天心禅茶疏》里这样描绘天心永乐禅寺的茶禅盛事: “借水澄心，即茶演法。涤随眠于九结，破昏滞于十缠。于是待蛰雷于九龙窠中，声消北苑，采灵芽于天心岩上，气靡蒙山。依马鸣、龙树制造之方，得地藏、清凉烹煎之旨。焙之以三昧火，碾之以无碍轮，煮之以方便铛，贮之以甘露碗……”作者不仅写作手法浪漫，而且语言优美，最主要的是把饮茶参禅所得机锋，真妙而圆融的演绎禅理茶趣。以茶的真味，透出禅的智慧哲理，让禅茶文化得以传承。
代乐纯的 《雪庵清史》写过这样的话:“清课有焚香、煮茗、习静、寻僧、奉佛、参禅、说法、做佛事等。”这短短的一句话，已经很详细地描述了明代禅宗道场里，茶和禅之间的密切关系。佛教认为 “茶有三德”: 坐禅时通夜不眠; 满腹时帮助消化; 茶可抑制性欲。这三条不但是经验，更是参禅悟道的助外缘。
清代湛愚老人 《心灯录》 称赞: “赵州‘吃茶去’ 三个字，真直截，真痛快。” 清代康熙年间著名僧人祖珍和尚开示弟子们: “此是死人做的，不是活人做的。白云嫩么说了，你若不会，则你俱是真死人也，立在这里有什么用处，各各归寮吃茶去。” ( 石堂偈语) 。再如清代杨焯的 《游弁山资福寺呈霞胤师》 诗云: “赵州茶熟人人醉，卧听空林木叶飞。”当今，佛教界、茶界的人士，则更为广泛的谈论禅茶文化，但始终无法归纳出禅茶文化的精神核心。禅茶文化作为中国文化的一部分，它的传统文化与精神内涵，应该得到升华和传播。
