茶界泰斗张天福 张天福，1910年生于上海，20世纪30年代毕业于南京金陵大学农学院，1935年在福安社口创办了福建省立茶业改良场和省立福安农业职业学校，兼任场长、校长，在福安工作生活八年。张天福先生是《中国农业百科全书》所列当代十大茶叶专家，并且是唯一的健在者，是我国著名茶学家、制茶家和审评家，是中国茶界德高望重的老前辈。他一生事茶，在茶叶教育、生产、科研和茶文化研究等方面成绩斐然，为振兴我国的茶叶事业立下了不可磨灭的功勋，是中国近代茶叶事业的先驱，被尊为“茶界泰斗”。
张天福出生于福州名医世家，是家里的独生子。20岁那年，他以优异成绩考取了当时著名的南京金陵大学农学院。那时，中国内忧外患，目睹国家的贫穷落后，振兴民族的意识激荡着年轻的张天福的心。他14岁开始习武，进入金陵大学不久，便发起成立金陵大学国术社，自任社长，先后拜山东的于振声和军政大学武术教官万籁声为师。当时，邹韬奋先生领导下的《生活》周刊积极宣传抗日，传播马列主义，张天福长期订阅周刊，深受影响。“9.18”事变后，张天福和同学们一道走上街头，投身于抵制日货和抗日宣传运动。1931年前后，张天福多次从报纸、杂志上看到中国茶农扎着长辫子、裸着上身赤脚在地上揉茶的照片，深受刺激。他想：如果能设计一台机器代替赤脚揉茶该多好！
1940年，张天福在崇安县（今武夷山市）担任福建示范茶厂厂长时，在全国率先引进德国大型“克虏伯”揉茶机等机械设备，但“克虏伯”适应于工厂生产，广大茶农还是用脚揉茶。张天福想：一定要根据中国农村特点，设计一种造价便宜、简便操作、可以手推的（当时中国农村基本没有电）的揉茶机。最早设计的揉茶机是双桶式双向推拉型。试验中，张天福感到还不够省力，接着设计出单桶式的圆桶、方桶揉茶机各一台，进行对比试验。结果表明：圆桶的更省力、方便，揉捻的茶叶条形较紧结。设计揉茶机的想法萌生于1931年，而1931年9月18日又是“国耻日”，张天福便将揉茶机命名为“9.18揉茶机”，希望国人勿忘国耻，振兴中华。1941年,由中国人自己设计、制造的第一台揉茶机——“9.18揉茶机”正式面世，由福建示范茶厂开始定型生产，并由福建省茶业管理局首先定制20台发给茶区茶农使用，结束了中国茶农千百年来用脚揉茶历史！
张天福投身茶叶事业，70多年如一日，孜孜以求，业绩骄人。早在上世纪30年代，他就创办了福建省立福安农业职业学校（今宁德农校）、福安茶业改良场（今省茶科所）、福建示范茶厂（今武夷山市茶厂），筹建国民党中央茶叶研究试验场（今贵州省茶科所）。新中国成立后，参与筹建福安、福鼎、建瓯、政和茶厂和福州花茶厂的工作。1953年，他与同事进一步研究，将“9.18”揉茶机揉盘、揉桶改为双动的“53”式揉茶机在红茶区推广。第二年，又将揉茶桶改小，使它适合于绿茶、乌龙茶区推广运用，此机被命名为“54式揉茶机”。1956年，他带头创办“福建省茶叶学会”。他先后发表论文、著作六十余篇，20世纪80年代主编出版的《福建乌龙茶》一书，曾荣获全国优秀科普作品奖。1982年，72岁的张天福早已退休了，却主动请缨，主持了省重点科技攻关项目“乌龙茶做青工艺与设备研究”，奋战8年，终于解决了乌龙茶做青“靠天吃饭”的大难题。他在长期的实践中，根据前人的理论，提出“俭、清、和、静”的“中国茶礼”，其内涵博大精深，影响广泛深远，得到业内广泛认同，引起海内外关注。 1999年元旦，他在福州发起成立“茶人之家”，提倡茶为国饮，以茶待客，以茶会友，对弘扬我国茶文化起到了促进作用。
