中国的禅茶文化历史悠久，中国在唐、宋时代禅风大盛，并对社会文化的影响一直延续到今天。湖南石门是中国禅茶之乡，石门夹山是中、日茶禅源头，自古就是誉满东南亚的茶禅祖庭，自唐代高僧善会于夹山开辟寺院，即有“猿抱子归青樟岭，鸟衔花落碧岩泉”之偈语，北宋徵宗政和年间，圆悟克勤禅师在今日的湖南石门“茶禅之乡”主持灵泉禅院（即夹山寺）时，提出“禅茶一味 ”这一佛学界珍品之后，禅与茶便形影相随，后圆悟克勤奉诏迁金陵、镇江等地，于东南沿海名刹，传碧岩宗法，授碧岩茶道，帝赐法号，声名大振，使石门夹山的茶风禅光，得以熏沐吴、越、闽大地，远及朝鲜、日本等国，大大促进了茶禅文化的发展。
后世尊为“茶圣”的陆羽，虽然不是僧人，但却出身于寺院，他一生的行迹也几乎没有脱离过寺院。三岁时，被竟陵西垱寺智积禅师收养。智积禅师嗜好饮茶，陆羽专为他煮茶，久之练成一手高超的采制、煮饮茶叶的手艺。他遍游各地名山古刹，采茶、制茶、品茶，结识善烹煮茶叶的高僧，著成世界上最早的一部茶叶专著《茶经》一书。
据《茶经》记载：两晋时期是禅茶的发展时期，僧人为了防止打坐中“昏沉”“掉举”等情况的发生而广种茶树，采制茶叶。到了唐代，许多高僧借茶论道，传播禅的精神时用茶作为“标月手指”从而饮用禅茶风行。禅茶是用茶作为一种特殊的心性修养形式，禅茶文化其目的就是在于通过强化当下之觉悟，实现从迷到悟、从俗到雅的转化。
一念迷失，禅是禅，茶是茶；清者清，浊者浊；雅是雅，俗是俗。
一念觉悟，茶即禅，禅即茶；清化浊，浊变清；雅化俗，俗化雅。
茶味即是水味，水味即是茶味，茶水交融，密不可分。这种修行理念不仅默契佛陀的本怀和佛法真意，而且特别契合现代人的根基，是一个很好的修行法门。
禅茶文化的精神是“正、清、和、雅”
禅茶文化的功能是“感恩、包容、分享、结缘”
将正气溶入感恩中，溶入包容中，将和气溶入分享中，将雅气溶入结缘中；从而弘扬禅茶文化的精神和落实禅茶文化，发挥禅茶文化凝集人心、化解矛盾、优化自身素质、和谐自他关系的潜移默化的作用。禅茶成为了一种东方文化的载体。
一千多年前，赵州从谂和尚的“吃茶去”三字禅，开示人们禅修要在生活的每时每刻。就像喝茶、洗钵，吃饭、睡觉一样平常，通过实践亲身体验，甘苦自知。“风扬茶烟浮竹榻，水流花瓣落青池”没有茶禅一体，谁解得此种空阔、坦荡又浑厚的禅的美丽呢。就像我们今天在紧张、繁忙的空隙里，用心去泡一碗茶，用心去品一口茶，得到无法言喻的当下宁静。
茶的本性是冷静的、而禅是思索的、理智的。证实茶与禅的结缘，既发展了茶文化也发展了佛文化，道出的是一分宁静，一种境界。在一杯茶里，喝出的是人生的味道。
