8月18日，湘桥区首届佛教文化节在松林古寺举行启动仪式。文化节以“祈福潮州，助学筑梦”为主题，以贯彻落实省民宗委《关于开展2017年广东扶贫济困日暨宗教慈善周活动的通知》和省佛协《关于开展扶贫济困活动的共同倡议》为重点，以助力扶贫攻坚、助推建设潮州“首善之区”为出发点和落脚点，开展慈善助学、书画展等活动。

18日晚，“祈福潮州，助学筑梦”暨首届潮韵梵呗慈善晚会在潮州大剧院举行。活动向湘桥区106名困难大学生发放助学金，每人6千元，勉励学子以此为动力，自强自立，努力学习，志存高远，奋发成才,并珍惜善缘，传承爱心。活动主办方湘桥区佛教协会还向湘桥区扶贫办捐赠济困物资2000份，折合人民币共20万元。

晚会在二十四节令鼓铿锵有力的鼓乐声中拉开帷幕，南方歌舞团的舞蹈《请茶》和正觉寺的茶艺表演《茶禅一味》秀茶器、展茶艺，表现潮州工夫茶明伦序、尽礼仪的茶文化精髓；中国佛教音乐学院梵呗音乐客座教授桑吉平措演唱的《佛曲清唱》、《佛说》等有如云端的天籁，带给观众触动灵魂的感觉；85岁高龄的表演艺术家游本昌领衔的小品《济公办学》寓教于乐，在诙谐的表演中倡导“先人后己”的大爱理念。整场晚会颂扬无私奉献、济世利人、扶危济困的美德，弘扬文明新风，促进社会主义精神文明建设。

湘桥区首届佛教文化节还在市人民广场文化长廊举办缅怀祖师圣德与佛教文化书画展。展览展出潮汕各地近代高僧的书画作品和社会各界知名书画家的精品力作，将潮汕地区改革开放30多年来的变化及佛教事业的发展以书画的形式表现出来，一幅幅大气磅礴、气韵生动的作品，体现佛教的博爱精神，彰显潮州历史文化名城的底蕴，促进社会精神文明建设。画展展出书画作品200多幅。

本次佛教文化节还举办祈福法会、普佛供灯等活动。