金秋时节，“阿拉善奇石文化旅游节”举办在即，乘着大型节庆活动的东风，阿左旗奇石市场近期不断升温，红的玛瑙，绿的碧玉，紫的水晶……质地、形态、色泽各异的奇石瑰宝牢牢地吸引了人们欣赏的目光。据阿左旗观赏石协会秘书长柳大军介绍，自2005年阿左旗举办首届“奇石文化旅游节”以来，10年间阿左旗奇石交易额已累计达30亿元。
阿左旗地域辽阔，奇石资源丰富，尤其是阿左旗北部靠近蒙古国的千里戈壁，以出产极富观赏价值的葡萄玛瑙、碧玉、沙漠漆、千层石、硅化木、水晶石等而闻名遐迩。进入上世纪90年代中期以后，阿左旗奇石逐步走出“深闺”，迅速影响奇石界。
近年来，阿左旗通过扶持和发展奇石产业，奇石产业完成了从无到有、从小到大、从弱到强的华丽转身，阿左旗也已发展成为全国最大的奇石集散地之一，形成了“南有广西柳州，北有内蒙古阿拉善左旗”的奇石市场格局。目前，阿左旗已经汇集了世界八个国家出产的奇石，全国各地出产的奇石在这里几乎都能见到。无论是奇石市场的规模、档次，还是品质，阿左旗在全国都独领风骚。
阿左旗旗委、政府高度重视奇石产业，为进一步提高阿左旗奇石的影响力，做大做强奇石产业，阿左旗于2005年8月举办了首届“阿拉善奇石文化旅游节”，活动吸引了来自国内外的众多奇石爱好者。此后，把这一活动确定为阿拉善“三大节庆”之一，每年举办一次。阿左旗还通过举办形式多样的奇石文化交流活动，邀请国内外奇石文化界名家、名企业走进阿左旗，参与阿左旗奇石文化产业建设。2010年，阿左旗旗委、政府还出台《阿拉善左旗关于加快服务业发展的实施意见》，出台10项优惠政策，鼓励奇石产业发展。目前，在阿左旗经营奇石的商铺有1000多家，还有1700多户家庭奇石经营户自捡观赏石，从事奇石产业者3万余人，年交易额达两、三亿元。奇石产业的兴旺，有力地带动了阿左旗的房地产、旅游、交通运输业和餐饮服务业的繁荣，同时也带动了奇石采掘、清洗、喷沙、雕座、修补等相关产业。如今，奇石已成为推动阿左旗第三产业快速发展的火车头。
陈巴图是阿左旗腾格里额里斯镇的一位牧民，他告诉记者，他做石头生意已有多年，后来他发现喷沙等奇石深加工业有非常大的发展空间，就着手在巴彦浩特北环路办起了一家喷沙厂，专门加工各类石头，每月毛收入达到5、6万元左右，奇石加工让他走上了富裕路。
色彩斑斓、质地坚硬、晶莹剔透的宝玉石是阿左旗新近开发的一种重要奇石资源，也是雕刻的绝佳原料。为促进奇石产业转型升级，进一步壮大奇石产业，阿左旗把发展彩玉雕刻作为一项重要的产业来抓。在打造巴彦浩特创业孵化基地时，优先安置阿拉善宝玉石生产企业入驻，为阿拉善宝玉石产业发展搭建平台，通过彩玉雕刻，给奇石赋予了文化内涵，提升了附加值。为提高雕刻者的技能，阿左旗还在原阿左旗职业中专学校开设了玛瑙宝玉石雕刻专业培训班，吸收当地102名农牧民和城镇居民系统地学习宝石雕刻技术。2012年还成功举办了中国.阿拉善玉高峰论坛和首届阿拉善玉雕“百工奖”，提高了阿拉善彩玉的知名度和首个“观赏石之城”的影响力。
阿左旗银根苏木牧民娜仁其其格做石头生意已有十个年头，她除了经营两家奇石店之外，还办起了一家彩玉雕刻厂，每年收入都有几十万元。奇石改变了她的命运，也给她带来了财富。她告诉记者，客户非常喜欢阿拉善彩玉，她加工的各种彩玉雕件已经远销北京、上海、广州等地。
如今，阿左旗巴彦浩特镇已形成石博园、牧民奇石广场和淘宝商城等7处大型奇石交易场所。2013年，阿左旗又投资21亿元，开工建设“阿拉善大漠奇石文化旅游产业园” 项目，全力打造中国最大的大漠奇石文化产业园区。奇石这种“会唱歌的石头”，已成为阿拉善人致富增收的新亮点，并为阿左旗的经济社会持续发展注入了源源不断的活力。
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