近年来，随着生活水平的不断提高，人们在追求高质量的物质生活的同时，对精神生活也有更高的向往。而手串作为传统与时尚结合的“玩物”，既是饰品又属“现玩”，越来越多地被大众所接受。
功能与佛法有关
手串，亦可称“佛珠”，既有多至108粒挂在脖子上的长串，也有少至9至13粒戴在手腕上的短串。
佛珠的历史由来已久。自二千多年前佛教传入中国后，佛珠便承载着佛教文化传遍中国大地，至今人们还能在寺庙的僧侣身上见到其身影。佛珠是佛教文化的载体，它所体现的功能自然与佛法有关，其中，保平安、祈吉祥则是其根本所在。
通常来说，挂在僧侣脖子上的佛珠本应有108粒，但不知何时，人们将其减少粒数而称其为手串，成为一种手腕上的时尚，但祈望菩萨保佑自己一生平安的文化内涵却始终不变，并且还有所发展。比如，就拿108粒0.6毫米与0.8毫米的手串来说，前者在手腕上绕三圈，人们称之为“连升三级”、“连中三元”，后者绕上四圈，人们喻其为“四季平安”、“四禧同庆”。如这些手串“开光”，其功能就更有效了。
手串型制多种多样
手串的材质可以说无材不用，如珍珠玛瑙、翡翠玉石、桃核坚果等，而其中又以菩提籽最为纯正，只因唐人慧能法师有云:“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”。此语中的禅机，实非佛门中人不能参悟。据传，目前市场上传说的菩提籽有百余种之多，颇得收藏爱好者的青睐。
据悉，手串的型制多种多样，但基本归纳为两大类，即素面和有雕工。素面有圆形、长圆形、扁形，也有加工成椭圆形、梭子形等；雕工方面则有浅浮雕、高浮雕、镂空雕，所刻题材多是与佛教有关的菩萨、仙佛、罗汉等，当然也具有吉祥内涵的民俗性题材，可谓千变万化，不一而足，均视各人所爱而定。
高档木质手串受宠
前几年，市场上出现了用小叶紫檀雕刻的十八罗汉头像，直径较大，呈长圆形，尺寸约为30毫米×40毫米，形象逼真，雕工精致，打磨细腻，惹人喜爱。可惜此类手串太大，不能戴在手腕上，只能把玩。倒是另一种尺寸较小的弥勒佛头像和每串9粒的“喜怒哀乐”手串，既可把玩又能戴在手腕上，个中的乐趣难以言表。
在已知的手串中，当数新疆和田籽玉和沉香手串最为珍罕。不过，这种手串价格太高，一般工薪阶层不敢问津。正如此，一些高档木质手串便成为爱好者追寻的目标，比如，近年来市场上常见的用沉香木、黄花梨、小叶紫檀制作的手串受到人们青睐。此三款材质的手串价格，一般平头百姓尚能接受。沉香木因料作珍稀，其价格偏高，一般少有人配戴。黄花梨与小叶紫檀则平头百姓均能买得起。市场上的黄花梨手串有海南黄花梨和越南黄花梨。海南黄花梨简称“海黄”，越南黄花梨简称“越黄”。而普通商家所称的“油梨”等多为油性较足的海南黄花梨，其价格较高。还有一种称谓“油梨对眼”的海南黄花梨，珠粒越大，价格较之前者要高。至于市场上常见的小叶紫檀手串，称谓较多，比如“金星小叶紫檀”、“银星小叶紫檀”、“紫光檀”、“血檀”等。一般而言，在珍稀程度上，越是被商家视为珍品，其价格就越高，反之，价格就越低。
不过，从手串的祈愿平安吉祥的角度来说，不管是有雕工的，还是素面的，其功效与作用都一样。人们之所以追求高档材质的手串，大抵都是为了追求时髦而巳。
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