去年春季，笔者有缘在一家古玩店铺内，看到了一对民国时期的十八罗汉雕像文玩核桃，十分悦目可爱。与店主一阵砍价后，最终如愿买下。
这对文玩核桃直径约46毫米，其大小、轻重及纹理基本相同。由于存世较早，盘玩日久，即经过人手长期的揉搓、油脂的浸润和人气的熏陶，核桃表面早已形成厚润亮泽的玻璃状包浆，色泽透红，光润如玉，精美无比。核桃在纹饰设计与雕刻技法方面同样有独到之处，作者因材施艺，依形就势，采用浮雕技法，在两只核桃表面雕刻出纹饰相同的十八罗汉图。十八罗汉高矮胖瘦不同，面容神态各异，个个栩栩如生。有的安悠自在、哈欠伸腰；有的傲视太虚、超脱凡尘；有的蚕眉弯曲、秀目圆睁；有的欢喜如意、其乐融融。核桃整体构图疏密有致，密而不乱，雕法娴熟，刀工圆润，艺术水平高超，令人爱不释手。
文玩核桃古称“手疗核桃”、“揉手核桃”，它起源于汉隋，流行于唐宋，盛行于明清，在两千多年的历史长河中盛传不衰，形成了独特的中国核桃文化，目前国内玩赏文玩核桃之风仍十分盛行。鉴别文玩核桃的好坏，主要讲究“质、形、色、个”四方面：“质”是指质地细腻坚硬，手感沉重，老核桃揉之细润，碰撞如同金石；“形”指的是造型、纹路、大小和配对，这是衡量玩赏核桃的重要因素，两个核桃的造型、纹路和大小越接近就越珍贵，异形文玩核桃收藏最讲究的是成双，一副配对好的异形核桃往往价值不菲；“色”是指不同时期的核桃呈现出来的不同色泽，年代久远的核桃会呈现出美玉一般的红润透明的色泽，非常悦目养眼；“个”是指核桃的个头，一般来说，品相俱佳的核桃越大则价值越高。
而笔者觅得的这对民国时期十八罗汉文玩核桃大小一致，色泽精美，纹理相似，雕技高超，形象生动，存世稀少，其收藏价值真是不容小觑。