文玩核桃，即“手疗核桃”，也叫“健身核桃”，古时称“揉手核桃”。闲暇时把玩核桃，既能赏心悦目、怡情养性，又有按摩穴位、强身健体的功效，自古以来广受文人雅士、王公贵胄的欢迎。在崇尚健康生活的今天，核桃更是吸引着越来越多人的关注，成为人们的“掌上明珠”。
众里寻他凑成对
中国人玩核桃有着悠久的历史，明清时期尤盛。据说明天启皇帝朱由校不仅把玩核桃不离手，而且亲自操刀雕刻核桃，故有“玩核桃遗忘国事，朱由校御案操刀”的野史。清代京城则流传着这样的俗语：“贝勒手上有三宝，扳指、核桃、笼中鸟。”北京故宫博物院至今仍保存着十余对揉手核桃，大多附有“丹贝勒预备”、“恭进”等墨书，表明为王公贵族贡送皇室。
用于把玩的核桃，一般是山核桃，包括麻核桃、铁核桃等种类，也有国外产的黑核桃、猴头核桃等。“玩的核桃不同于吃的核桃，以皮厚、沟壑深、质地硬者为佳。”大河鉴宝专家张继峰说，“玩核桃尤其讲究成双成对，一对核桃要大小、纹路相似，差别越小越好。”
物以稀为贵，一些少见的核桃极受玩家们的追捧。“核桃一般为两瓣，三瓣、四瓣都很难得；体型特别大或特别小的核桃，也较为珍贵。”还有一些异形核桃，“有的像飞碟、有的像鹌鹑，千奇百怪，颇有趣味。遇到一颗变异的核桃不稀罕，稀罕的是凑成一对一样的异形，可能要挑选成千上万的核桃才能找到，这需要耐心，也需要运气。”张继峰说。
每日在手中把玩的核桃，有人欣赏它的天然纹理，有人则希望寄托某种美好的寓意，因此，有些核桃上会雕刻葫芦、葡萄、石榴等多籽或多果植物，寓意“多子多福”、“子孙万代”，也有仙山、瑞兽等吉祥造型。张继峰就收藏了一对清代核桃，一个个藏在叶片间的小葫芦在自然纹路上顺势而雕，非常精巧。小小核桃，也可集大千世界之妙啊！
掌上旋日月，时光欲倒流
核桃看似坚硬，其实也很脆弱，需要细心呵护。“平时可以用丝绒小袋子装起来，防止磕碰或摔坏；里面如果脏了，要用牙签挑出来，或者用软刷子刷；长期不玩时，可以涂上一层橄榄油，密封存放，防止核桃开裂。”张继峰建议。
核桃的盘玩分为“文盘”和“武盘”。所谓文盘，是指两颗核桃在手里转的时候巧妙地避开，不相碰撞；武盘则是两个核桃不断相碰，发出响声。“还是文盘更好，可以防止核桃表面磨损，感觉上也更文雅一些。”当然，如果核桃个头较大，也可以一手一个分开盘玩。
经过长期的盘玩，核桃表面会形成一层包浆，“最后会变成深红褐色，有玛瑙一般的质感和光泽，晶莹剔透。”包浆好的核桃，价值可以翻几番呢。
核桃的尖和周身凸凹不平的沟壑，有按摩手部穴位的功效；还可以作为工具，用手拿着点按指尖和身体的穴位，有益养生。正如一首咏核桃的诗所言：“掌上旋日月，时光欲倒流。周身气血涌，何年是白头？”
林语堂在《论趣》中说，人有人趣，物有物趣，自然景物有天趣。近几年，核桃市场炒得异常火热，价位水涨船高，爱玩的、不爱玩的都来凑热闹，许多人试图从中捞金。其实，太看重经济利益，就丢失了“趣”字。玩核桃，玩的是健康，是文化，是情趣，是心境。核桃在掌心缓缓转动，转出的是一种淡定从容的生活态度；靠在躺椅上，晒着暖融融的太阳，手里转着心爱的核桃，现世安稳，岁月静好，夫复何求？