无患子的故事

相传漳州有一位老妇女，常年吃斋念佛，每天烧香跪拜菩萨，一年四季，从不间断。有一年春天，漳州连降大雨，山洪暴发。当大水冲到这位老妇女门口时，突然从天上掉下一粒无患子（又称：菩提子），落地生根开花，大水便绕道而走。别人的家被大水冲了，老妇女的家平安无事。从此，家家都在自家门口前种一棵无患子树，用来消灾驱难，保佑平安。多年下来流传一首儿歌：无患子，种门前，佛造光，家宅安，子孙后代无患难，菩萨保佑万万年。

 

 

无患子树 

 

 

 

无患子无患子树干通直，枝叶广展，绿荫稠密。到了冬季，满树叶色金黄，所以，俗名叫黄金树。可算是彩叶树种之一。到了10月，果实累累，橙黄美观。是绿化的优良观叶、观果树种。无患子具多种功用，市场潜力巨大：无患子在中国的台湾、印度、美国已被开发利用到日常生活和医疗上。明朝的李时珍在《本草纲目》中也把它列为中药材。

 

 

 

无患子与佛道教的渊源

无患子的梵文名字〈Sanskrit name〉为 Aristaka，中文古佛经称无患子为“阿瑟迦柴”，乃直接音译自古印度梵文。 

　　起源於印度的佛教，在印度本土虽式微，但是印度文化对无患子的传承却深而广，以致连近代西方植物学家在为无患子命名时，都把它称为“印度人的肥皂”。无患子的正式学名为Sapindus，Sapo与Soap在英文中都是肥皂的意思；India或Indus均指印度。

　　在《千手合药经》说：如果修行者要降伏大力凶猛的鬼神，只要砍取一根阿瑟迦柴，以真言加持二十一遍，然后供入火坛中，即可降伏鬼神而平安无事。 

　　在《千手千眼观自在菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》“卷一”中也说，如果要降伏大力鬼神者，可取阿瑟迦柴，即木患子以咒语加持七七四十九遍，投入火中烧，还必须涂上酥酪蜜，并於大悲心千手千眼观音像前作法。

　　上述两则经文均指出无患木念咒加持后丢入火坛中烧，就能有降伏鬼神的效果。树木有千百种，为何古人特别指名要用无患木？这里头一定有些缘故。 

　　在《酉阳杂俎续集》中说，无患木焚烧时，味道极香，可除恶气。

　　除了无患木燃烧时，会散发出香味。也因为此木直而易劈，又极易燃。

　　“阿瑟迦柴”既然有如此好处，照道理，佛祖所推的无患子木应该在中国被发扬光大，广泛应用在薰香材料上才对，而非今日的隐而不彰。这也许是因为佛教经中国本土化以后，在中国本土有了香味更浓郁的植物，而导致“阿瑟迦柴”被冷落了。

　　中国的无患子就是上述佛经中所说的“阿瑟迦柴”，恐怕由古到今，知道的人并不多，李时珍的《本草纲目》中，就没有提到无患子的印度梵文名字。如果李时珍也知晓，他不可能故意不把“阿瑟迦柴”的梵文名字列入吧！李时珍以降的所有中医古籍，乃至1982年中国出版的“新编中药大辞典”（共4大册）也都没有提到。 

　　无患木也并非一定要经焚烧才能发挥伏魔效果。《本草纲目》中有如下记载： 

　　「藏器曰」：桓，患字声讹也。崔豹古今注云：昔有神巫宝　，能符劾百鬼，得鬼则以此木为棒棒杀之，世人相传以木为器用以厌鬼魅，故号曰无患，人又讹为木患也。〔时珍曰〕俗名为鬼见愁。

　　其大意是说有一个叫宝的神巫，能以画符念咒召鬼，再用无患子树棒将鬼打杀。人们认为这种树为众鬼所惧，所以称为“无患” 

　　由此可见，鬼邪并非只畏惧无患木燃烧后的烟香，无患子棒就可以有避邪作用，可作打鬼棒。

 

 

佛说木患子经

闻如是。一时佛游罗阅只阇耆崛山中。与大比丘众一千二百五十人俱。菩萨无数。名称远闻。天人所敬。

时难国王。名波流离。遣使来到佛所。顶礼佛足。白佛言。世尊。我国边小。频岁寇贼。五谷勇贵。疾病流行。人民困苦。我恒不得安卧。如来法藏。多悉深广。我有忧务。不得修行。唯愿世尊。特垂慈愍。赐我要法。使**夜易得修行。未来世中。远离众苦。 

佛告王言。若欲灭烦恼障报障者。当贯木患子一百八。以常自随。若行若坐若卧。恒当至心无分散意。称佛陀达摩僧伽名。乃过一木患子。如是渐次度木患子。若十若二十。若百若千。乃至百千万。若能满二十万遍。身心不乱。无诸谄曲者。舍命得生第三焰天。衣食自然。常安乐行。若复能满一百万遍者。当得断除百八结业。始名背生死流。趣向泥洹。永断烦恼根。获无上果。

信还启王。王大欢喜。遥向世尊。头面礼佛云。大善我当奉行。即敕吏民。营办木患子。以为千具。六亲国戚。皆与一具。王常诵念。虽亲军旅。亦不废置。又作是念。世尊大慈。普应一切。若我此善。得免长沦苦海。如来当现。我身为我说法。愿乐迫心。三日不食。佛即应形。与诸眷属。来其宫内。而告王曰。莎斗比丘。诵三宝名。经历十岁。得成斯陀含果。渐次习行。今在普香世界。作辟支佛。王闻是已。倍复修行。

佛告阿难。何况能诵三宝名。经历万数。但能闻此人名。生一念随喜者。未来生处。常闻十善。说是法时。大众欢喜。皆愿奉行。

 

 

史料记载

无患子在李时珍《本草纲目》中的医学记载：无患子果实蕴含天然净菌素，自古以来是中华民族传统的天然洗护珍果，明代杰出医学家李时珍《本草纲目》中记载“无患子洗发可去头风（头皮屑）明目，洗面可增白去斑。”“肥皂荚（无患子）……十月采荚，煮熟捣烂，和白面及诸香作丸，澡身面，去垢而腻润，胜于皂荚也”。它在中国的台湾、印度、美国已被开发利用到日常生活和医疗上。在台湾，无患子洗护用品的使用已很流行。