“菩提”一词源自梵文，指“觉悟、智慧”。“菩提子”是佛教圣物，常用来制作佛珠、手串。据佛经记载，用菩提子念佛，可获得无量功德。因此，菩提子成为最普遍的法器之一。
世界上到底有没有菩提树？答案是肯定的，菩提树即毕钵罗之树，相传释迦牟尼曾在此树下苦思七天七夜悟道，佛祖与此树结下很深厚的缘分，因而谓之菩提树。《大唐西域记》云：“菩提树者，即毕钵罗之树也，昔佛在世，高数百尺，屡经残伐，犹高四五丈，佛坐其下，成等正觉，因而谓之菩提树焉。”但是菩提子并非菩提树所结的果实，也不是某一种果实，而是泛指几百上千种坚硬的果实。
《佛说木槵子经》中记载：“佛告王言。若欲灭烦恼障报障者。当贯木患子一百八。以常自随。若行若坐若卧。恒当至心无分散意。称佛陀达摩僧伽名。乃过一木患子。如是渐次度木患子。若十若二十。若百若千。乃至百千万。若能满二十万遍。身心不乱。无诸谄曲者。舍命得生第三焰天。衣食自然。常安乐行。若复能满一百万遍者。当得断除百八结业。始名背生死流。趣向泥洹。永断烦恼根。获无上果。信还启王。王大欢喜。遥向世尊。头面礼佛云。大善我当奉行。即敕吏民。营办木患子。以为千具。六亲国戚。皆与一具。王常诵念。虽亲军旅。亦不废置。又作是念。世尊大慈。普应一切。”
这是讲述佛陀曾教导波流离王贯穿木槵子作念珠，这是最早佛珠的开始，学佛人通过盘捻佛珠，断除烦恼，清净业障。后人将此类用于制作佛珠的坚硬果核泛称为“菩提子”，取“菩提”之意命名，与菩提树的命名类似。
菩提子种类品鉴
菩提子种类繁多，最著名的当属：金刚菩提、星月菩提、凤眼菩提。
金刚菩提：
金刚菩提是杜英科植物圆果杜英Elaeocarpus sphaericus的种子，圆果杜英在我国海南云南广西等地有分布，主产地在中南半岛，同属的杜英Elaeocarpus decipiens在南方会被作为行道树。圆果杜英用来当做菩提子的是它的硬骨质内果皮，一般的圆果杜英子房五室，剥出来的菩提子就是五个分瓣，但是市场上能够见到少于五瓣或者六瓣以上菩提子，原因就是在形成花的时候出现变异，导致心皮数量变化。八瓣以上的因为数量比较少所以市场价值比较高，目前也出现了人工锯开拼接的假货。
金刚菩提，其种类繁多，从瓣数的多少可以分为一瓣金刚、两瓣金刚、三瓣金刚、四瓣金刚、五瓣金刚、六瓣金刚、七瓣金刚、八瓣金刚至二十一瓣金刚。爱好金刚菩提的朋友有喜欢大个的有喜欢小个的，念佛用还是稍微大些的好，如果盘玩，大小皆可，直径0.7-1厘米都是不错的选择。每种尺寸虽然相差很小，但是因为产量的缘故，价格差异很大，没必要苛求，只要价格能接受就好。
金刚菩提子只要没有硬伤，都值得玩，这个硬伤，指的是严重断齿、严重开裂、严重花皮、阴皮等等这些问题。但收藏的话，需要找一些“稀品”而不是“普品”，据专业媒体报道：市面上百分之九十九的金刚都没有收藏价值，但一串21瓣的完美品相手串，可能价值800万左右。
星月菩提
星月菩提是棕榈科植物黄藤Daemonorops margaritae的种子。我国东南沿海、南亚和东南亚都是这种植物的产地。市场上大部分星月菩提都是海南产的，五指山当地人叫它红藤子。黄藤的几个变种的种子也作为菩提子出售。星月菩提珠子表面布有均匀的黑点，中间有一个凹的圆圈，状如繁星托月，成周天星斗，众星捧月之势，故名星月菩提子。
星月最讲究的是菩提子的密度，这点在所有菩提子内基本是通用的。密度好，代表着种子生长状况好、成熟完全，品质自然不错。新加工出来的星月菩提，色白如雪，经过长时间盘玩，人体的油脂附着在珠子表面薄薄一层，与空气氧化后珠子逐渐呈现由白变黄，再逐渐变红的过程，最终菩提子呈现出迷人的酒红色，表面包浆温润厚实，细看还有如闪电一般的开片纹理，美不盛收！
凤眼菩提
凤眼菩提（图片来源于网络）
凤眼菩提可谓是典型的“价钱堵两头儿”，要么尺寸越小越贵、要么尺寸越大越贵，尼泊尔凤眼和国产凤眼，无论在皮色，密度还是盘完效果上都有极大的差别，价格更不可同日而语。真正的尼泊尔凤眼在北部山区六千米以上的海拔长着，所以无论国内哪里去嫁接，肯定出来的东西有差别。
很多藏传佛教徒使用的凤眼念珠都需要一番很复杂的供养程序。一般当年下树的原籽被采购回来都要先经大喇嘛加持去煞，然后磨成藏式桶珠用酥油进行煮制。煮制过程中会依据藏区各地的不同习俗加入红茶、朱砂、麝香等材料。这样煮过的凤眼皮色一般都呈深红色甚至暗黑色并且会带有一股天然的酥油奶香，尤其是尼泊尔人在煮制过程中会加入印度大吉岭的特产红茶，珠子上出来的香味比西藏这边单纯的酥油香还更多一股清爽的感觉，闻之非常殊胜。
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